李在明1964年出生于庆尚北道安东市的一个贫困家庭，在家中七个孩子中排行第五。父亲沉迷赌博，全家靠母亲帮佣与捡拾垃圾维生，常食不果腹。
"我从小在贫困中长大，连初中都没能上。"李在明在回忆录中写道。这段经历塑造了他对底层民众的理解，也埋下了改变社会不公的种子。
△李在明童年时期在城南市的家。（图源：韩国《中央日报》）
02被迫辍学、工伤致残
△工厂打工时期的李在明（第一排右一）。（图源：韩国《中央日报》）
小学毕业后李在明因贫困辍学，为谋生计全家搬到城南市，他也辗转工厂打工，其间遭遇机械事故，左臂重伤落下终身残疾，此伤使其免服兵役；
父亲曾斥责其读书无用，甚至撕毁课本，李在明一度绝望到两度自杀未遂。
03自考改变命运
△李在明的高考准考证。（图源：韩国《中央日报》）
