那么怎么解决乌克兰空军维护人员不足的问题呢？麻烦就卡在这里了--美媒说，"包括美国在内的各国都在一定程度上依赖于私营公司及其人员来帮助维护这种复杂的战斗机"。如果没有国防承包商为战斗机提供包括维修和更换零部件在内的维护服务，乌克兰将很难让这些西方提供的战斗机维持运转。拜登政府此前坚持要求所有美国人，尤其是美军人员远离俄乌冲突前线，美国政府方面担心，如果将美国国防承包商派往高风险的乌克兰战区维护这些西方武器，"一旦他们遭到袭击，五角大楼缺乏足够的应对计划"。
所以乌克兰想解决F-16的保养问题，找美军没什么用，非得靠这些国防承包商才行。说得更直白些，美军当前主要装备的日常维护，很多都外包给大大小小的国防承包商了。在这方面，最典型的案例莫过于美国海军舰艇的生锈问题--这被美国海军高层称为"当前面临的最严峻挑战之一"。可问题在于，都是长年在海上漂，其他国家海军舰艇怎就没有这么惨？原因就是美国海军早就将军舰的除锈和油漆工作外包给国防承包商了，结果这些奸商在实际工作中经常偷奸耍滑、跳过必要的除锈步骤，只在表面涂上油漆就算数，导致出海时光鲜的美军舰艇在高盐高湿的环境中很容易"旧病复发"。
事实上，美军国防业务外包的历史可以追溯到美国建国之前。早在独立战争期间，就有很多小贩一路跟随着"大陆军"的行军步伐，提供各种后勤服务，这种行为可被视为当今美国国防业务外包的雏形。经过两次世界大战和冷战带来的战争红利，美国国防承包商的业务大大拓展，由过去的后勤物资供应领域发展到了装备制造与技术支持等更广阔的范围。反恐战争爆发后，美国民间国防承包商不仅承担后勤供应任务，也开始拿起武器代理包括军事训练、情报收集乃至于部分防卫业务。
原本五角大楼希望引入民间国防承包商，通过市场竞争降低日常运营成本，同时控制动用军队的规模、降低军人的伤亡数量，借此掩盖战争的真正成本，以避免引发公众支持率下降。但从实际效果来说，此举适得其反。英国《金融时报》称，在伊拉克战争中，美国政府在私人安保、后勤保障以及重建工程等方面付给承包商的报酬总计高达1380亿美元，负责为美军提供安保、电力甚至厕纸的承包商赚得盆满钵满。《华尔街日报》称，国防承包商在反恐战争中以"重要的补充力量"角色活跃在战争舞台上。
高峰时期，美国在阿富汗和伊拉克部署有18.79万名士兵，同时期在当地的国防承包商雇员则多达20.366万。特朗普卸任时，留在阿富汗的国防承包商雇员仍有1.8万人，美军士兵只有2500人。统计显示，自"9·11"事件以来，大量外包项目推动五角大楼的反恐战争花费攀上14万亿美元高点。国防承包商们将其中30%至50%的收益揽入囊中。
