中国首艘航空母舰"辽宁舰"的来历是个传奇故事。这艘船原本是苏联未完工的"瓦良格"号航母，后来被中国以2000万美元的价格从乌克兰买下。有人觉得这价格买了个空壳不值当，但也有人说，光是船上的四台发动机就值这个数，甚至更多。
"瓦良格"号的背景
航空母舰这东西，在现代海军里就是个大杀器，不光是战斗力强，还能代表一个国家的军事地位。从二战开始，航母就成了海上作战的核心。像日本偷袭珍珠港，美国空袭东京，这些都是航母带着飞机跑远路干的大活儿。到了现在，航母还能当外交工具使，跑去别国港口晃一圈，比说什么都管用。
中国海军在上世纪90年代还比较低调，主要是些小船，守守近海没问题，但要跑远洋就差口气。那时候中国经济起来了，全球利益也多了，海军得跟上趟儿，航母自然就成了目标。
其实早在70年代，中国就对航母有想法，80年代还买了澳大利亚的"墨尔本号"退役航母拆着玩儿，学了点东西。到90年代，苏联散了，乌克兰手里攥着个没造完的"瓦良格"号，这就给了中国机会。
"瓦良格"号是苏联"库兹涅佐夫"级航母的一员，1985年在乌克兰尼古拉耶夫的黑海造船厂开工，计划是用来对抗美国"尼米兹"级航母的。本来设计挺牛，有先进的武器和动力系统，但苏联撑不住了。
1986年切尔诺贝利事故一闹，经济更差，航母计划缩水，核动力和电磁弹射都没了，改用普通的蒸汽轮机。到1991年苏联解体，这船才造了68%，没钱继续，只能停在那儿。
乌克兰接手后也没辙，经济困难，养不起这大家伙。船就扔在港口，风吹雨淋，锈得不行。1992年中国去看过一回，觉得船还算结实，但当时没谈成。后来几年，印度、俄罗斯也瞅过一眼，但都没下手。
到1998年，机会来了，一个叫徐增平的中国商人通过他在澳门注册的公司，以2000万美元拍下这船。表面上是说要改成浮动赌场，但谁都猜得出，这船八成是给军用的。交易还带了几吨设计图纸，对中国来说，这比船本身还值钱。
这事儿不是随便买买那么简单，中国海军早就想往远洋走。90年代国内造船技术进步不小，跟日本、韩国合作学了不少东西，为造航母攒了底子。买"瓦良格"号是战略的一部分，但国际上盯着的人不少，尤其是美国，怕苏联技术流出去。这单买卖成了，中国海军迈出了关键一步。
2000万买了个空壳？
1998年拍卖时，徐增平带着团队在乌克兰跟当地官员磨了好一阵子。2000万美元听着不少，但比起一架现代战机都便宜，更别提一艘全新航母了。乌克兰这边开价也不低，说船的设计值钱，但中国团队觉得船破得厉害，砍了砍价，最后拍板成交。不过这只是开始。
"瓦良格"号那时候真挺惨，停在黑海边上，甲板上全是锈，里面电子设备早没了，武器也拆光了，螺旋桨轴都断了，就剩四台蒸汽轮机还算完整，用油脂包着防锈。乌克兰有专家说，这四台每台5万马力的轮机，单卖都能值2000万以上，毕竟是苏联顶尖技术。中国工程师却觉得没那么夸张，这些老设备得大修，单独拿出去卖不值几个钱。
买完还得运回来，这更费劲。2000年6月，荷兰一家拖船公司接了活儿。这船没动力没舵，得靠好几艘拖船拉着走。结果土耳其不让过博斯普鲁斯海峡，说怕出事，一拖就是15个月。徐增平跑了好几个国家协调，花了不少钱，最后总成本涨到1.2亿美元，远远超了预算。
美国也来掺和，怕这船技术外泄，派人检查过，把一些关键零件拆了。到2002年船到大连时，真就剩个空壳了。停在船坞里，周围全是脚手架，工人开始收拾甲板上的破烂儿，准备大修。
不过这"空壳"不简单。那四台轮机虽然旧，但能让中国摸清大船动力的门道。工程师拆开研究，记下每根管子每个阀，学了不少苏联的设计思路。船体本身加上那些图纸，更是宝贝。研究团队没日没夜地看图纸，攒下了造航母的经验。
买"瓦良格"号不是为了直接用，而是拿来练手。那时候中国没造过航母，缺经验，这船就成了活教材。80年代末广州海军学院就开了航母指挥课程，说明中国早有打算。2000万看着亏，其实是给未来铺路。
从"瓦良格"到"辽宁舰"
2002年"瓦良格"号到大连后，改造正式启动。船坞里热火朝天，工人忙着修船，电焊火花到处飞。修这船不简单，螺旋桨轴得重接，电子系统得重装，武器平台也得重建。那四台轮机拆开检查后修好了，哈尔滨锅炉厂和二重集团还做了新零件，把动力系统升级了一把。
花了快十年，到2012年9月25日，这船改名叫"辽宁舰"，正式入列海军。码头上官兵站得整整齐齐，舰载机第一次在甲板上起飞，轰隆隆的声音震得人耳朵嗡嗡响。刚开始主要是训练用，飞行员练起降，指挥官学怎么调飞机。到2016年，海军说"辽宁舰"能打仗了，成了远洋战略的支柱。
"辽宁舰"一成功，中国自己造航母的计划也跟上了。2017年第一艘国产航母"山东舰"下水，2019年入列。这船在"辽宁舰"基础上改了改，加了更牛的雷达和武器。2022年第三艘"福建舰"下水，用了电磁弹射，技术一下跳到世界前列。这些都多亏了"瓦良格"号打底。
这船还成了中国影响力的招牌。2017年去香港露了个面，市民围着看，甲板上飞机排得整整齐齐，挺震撼。航母往那一摆，亚太地区的战略分量都不一样了，尤其在南海东海的事儿上，底气足了不少。
回头看2000万的买卖，开始被质疑不值，但后来证明赚大了。四台轮机加上设计图，省了中国几十年研发时间。造船产业也沾光，培养了一堆人才，从驱逐舰到潜艇都升级了。现在中国海军舰队规模全球第一，航母计划还接着搞，第四第五艘都在路上。
"瓦良格"号从乌克兰废船到"辽宁舰"的逆袭，是个挺有意思的故事。2000万听着贵，但换来了中国航母的起步，值不值一看便知。如今中国海军往全球迈进，航母就是个标志。
