该书不仅展现了赵匡胤作为将帅和帝王的谋略，还剖析了其面对权力与人性时复杂矛盾的抉择。斧声烛影与金匮之盟是赵匡胤突然去世、其弟赵光义继位过程中的两大谜团，"斧声烛影"是赵光义的夺位手段，"金匮之盟"是事后为掩盖合法性危机打的"补丁"，真相究竟是什么样的？该书对这些千古疑案加以详说，生动展现出赵匡胤一生及北宋初年的历史情形。
日本学者砺波护的《冯道：乱世的理想与人生》，则少见地脱离帝王视角，通过一位重臣讲述五代十国。
《冯道：乱世的理想与人生》书封
本书是研究五代传奇人物冯道的经典之作，作者砺波护是日本京都学派著名的汉学家，他以深厚的唐五代史研究为根基，为这位历仕五朝八姓十一帝的"不倒宰相"撰写传记。
该书超越了简单的道德评判，将冯道置于晚唐至五代政治文化变迁的大背景中，细致剖析其"务实"为政理念与生存哲学，并生动呈现了他在乱世中匡谏君主、关注民生、保护文化的具体作为。通过冯道这面复杂的镜子，读者能更深刻地理解在极端环境下，士大夫个人的理想、挣扎与历史责任。
文学与故事：乱世的戏剧性呈现
张明扬的《卧榻之侧：赵匡胤、李煜和他们的时代》以快意恩仇的文学笔触，通过南北两条主线、赵匡胤和李煜双重视角，再现五代十国荡气回肠的历史巨变。
《卧榻之侧：赵匡胤、李煜和他们的时代》书封
