食物经过消化后形成粪便暂时储存在大肠当中，当大肠中的粪便累积到一定量，结肠就会开始剧烈蠕动，将大便推进直肠而后排出肛门，从而完成一次正常的排便。排便是人类与生俱来的生理现象，但有些人却因为失去部分直肠和肛门不得不从腹部开口以排出粪便，他们就是"造口人"。
我国目前有超过100万名"造口人"，其中有很大一部分是直肠癌患者。为了挽救这些患者的生命，医生不得不切除他们的直肠、肛管，在腹部做一个人造肛门。命虽然保住了，可后半生的生活质量和自尊心都会遭到巨大的打击。
2023年3月3日，"你还没好吗？"王沁拍打着厕所门问里面的蒋年。今天也不知道是吃错什么了，隔两个小时肛门就催促王沁赶紧去排空。刚刚上厕所的时候，王沁费了老大劲才拉出一条细细的黑便，明明感觉到大便还没排干净，可不管王沁再怎么努力却也排不出来了。
王沁站在厕所门口捂着肚子，肠子在肚子里不断抽筋、翻滚，疼得她站也站不直，可弯下腰又感觉后方即将失守，整个人像一条鲶鱼一样不停扭动。厕所里面终于传来冲水的声音，满头大汗的蒋年刚一打开门，王沁就钻了进去，也顾不得里面的味道有多臭。
两个人拉了一天，晚饭的时候都虚脱地不想动弹，中午剩下来的饭菜他们是不敢吃了，便随便叫了两份清粥小菜养养胃。王沁回想中午自己做的饭菜，和平常并没有什么不同呀，怎么突然就开始一起闹肚子了？
自从两年前蒋年因为腹胀、腹痛去医院做胃镜查出有慢性萎缩性胃炎之后，王沁在做饭做菜方面就更加下苦功，餐餐都保证荤素搭配、少油少盐，辛辣刺激那些他们俩作为土生土长的广东人更是碰都不碰，可最近不知怎么地，两人几乎每天都要跑三四趟厕所，多的时候六七趟都有。
其实此时两人已经出现了直肠癌的典型症状。直肠癌早期一般不会出现明显的症状，但随着癌肿不断增长，它会占据一部分肠腔空间，导致肠腔狭窄，而大便经过时就会受到挤压从而变得比较细或者扁。此外它还会刺激肠道，引起肠道蠕动加快，导致排便次数增多，并出现里急后重的现象。如果癌肿出现破溃，患者还会排出带有脓血的粪便。
2023年5月12日，王沁又在厕所里蹲着，转头一看竟发现自己拉出来的大便上面有一块鲜红色的黏液，像鼻涕一样。觉得奇怪的她心里思忖着，起身穿裤子的速度太快，大脑突然反应不过来，眼前霎时间变得一片空白。她晕倒的声音极大，蒋年在客厅都听得一清二楚，立即推开卫生间的门将王沁扶到沙发上。
过了好久良久王沁才醒过来，蒋年呼叫的救护车很快就赶到两人家里，将王沁送进了医院。医生了解情况后，首先怀疑她是出现了体位性低血压，但继续深入了解了王沁最近身上出现的症状之后，医生很快改变了自己的猜想。
首先，王沁的血红蛋白只有83g/L，已经达到了中度贫血的标准，粪便常规显示潜血++++，说明王沁的贫血极有可能是因为胃肠道失血导致的。医生又给她做了一个腹部+盆腔增强CT，结果显示直肠壁不均匀增厚，可见强化，管腔狭窄，周围脂肪间隙稍高、见0.5CM以下小淋巴结影，考虑直肠癌。
医生只将这个结果告诉了蒋年，蒋年喉头酸得几乎要炸开，可他不能哭，现在只有他能来面对这一切。蒋年选择瞒住王沁，只骗她说肠子里可能有个息肉需要做肠镜取点组织去化验。等结果的这三天里，蒋年几乎是日夜不眠地守在王沁的身边，人一下就瘦了一整圈。
原以为直肠癌已经是最差的结果，可三天后病理报告出炉，不仅确诊了王沁是直肠癌患者，医生还告诉他，由于王沁的肿瘤距肛缘只有2cm，做不了保肛手术，术后很可能需要带着造瘘袋生活。
蒋年只觉得万念俱灰，一个趔趄就向后倒去。醒来的时候他发现自己正躺在病床上，医生见蒋年醒了，神情严肃地告诉他，他可能也需要做一个肠镜检查。结果证明医生猜想的没错，蒋年的直肠当中也有一个肿瘤，而且距肛缘3.6cm，同样做不了保肛手术。
医生也被夫妻二人同患直肠癌的结果给震惊到了，癌细胞并不能传染，唯一可以解释的就是两人的生活习惯或者饮食习惯一起出了错。直肠癌的发病和饮食因素息息相关，包括低纤维饮食、高脂高蛋白饮食、缺乏微量元素与维生素等。
医生仔仔细细地询问了蒋年两人生活中的方方面面，可不管怎么看，蒋年和王沁都很健康。他们俩既不抽烟、也不喝酒，饮食均衡、坚持锻炼，也没有得过肠炎，到底是哪里出了问题呢？医生不死心，继续深扒他们生活中的细节，终于找到了幕后黑手。
医生一拍大腿，惋惜地叹气道："真是无妄之灾啊，虽然你们的饮食非常健康清淡，平常也很注意营养搭配，但这种肉你们怎么能长期吃呢？长期吃这种肉无异于是在给自己下毒啊！"
原来蒋年和王沁夫妻二人都非常喜欢吃腌肉。而腌肉在加工过程中可能添加硝酸盐和亚硝酸盐作为防腐剂和发色剂。这些物质在体内可转化为亚硝胺，亚硝胺是一种已知的致癌物质，能够直接损害DNA，引发肠道细胞的基因突变。
而且在熏制腌肉时，木材或其他燃料的不完全燃烧可能产生多环芳烃等致癌物质，这些物质可通过皮肤、呼吸道或消化道进入体内，增加患癌风险。腌肉通常含盐量较高，高盐食物可能破坏肠道黏膜屏障，导致慢性炎症，长期炎症环境可能促进肿瘤的发生。
除了要少吃腌肉之外，想要预防直肠癌还需要在生活中注意以下几点：
首先是健康饮食，一个均衡的饮食习惯对预防直肠癌至关重要。人们在生活中应单当增加膳食纤维的摄入，如全谷物、蔬菜和水果，这些食物可以促进肠道蠕动，减少致癌物质在肠道内的停留时间。多吃富含Omega-3脂肪酸的食物，如深海鱼类。限制高糖食品和饮料的摄入，以减少体重增加和肥胖的风险，这些因素与多种癌症包括直肠癌有关。
其次保持规律的身体活动可以降低直肠癌的风险。建议成年人每周至少进行150分钟的中等强度运动或者至少75分钟的高强度运动。此外，避免吸烟和限制酒精摄入也是重要的预防措施。吸烟是多种癌症的风险因素，而过量饮酒与多种消化系统癌症有关。
最后，定期进行直肠癌筛查是预防和早期发现的关键。推荐年龄在50岁以上的成年人开始进行定期的粪便隐血试验或粪便免疫化学试验。此外，人们还可以考虑进行结肠镜检查，以检测并去除可能癌变的息肉。如果有家族遗传史或炎症性肠病等高风险因素，可能需要更早开始筛查或更频繁地进行检查。
