而汉武帝任命的江充，可不是个省油的灯，因为之间和太子有过矛盾，所以太子刘据和卫皇后，都成为了他想陷害的对象。江充决定先从地方下手，作为酷吏他手段残忍，关于巫蛊一事，国境内有数万人因此而死。
这时候江充又对武帝说，宫中有蛊气，随后在皇宫内大肆翻找，最终他对汉武帝说，我在太子宫中找出的木头人最多。要知道汉武帝父子本就有嫌隙，如今这样一说刘据也慌了，他问自己的老师，可是老师害怕自己受牵连。
（老年汉武帝）
他竟然让刘据假传圣旨，先把江充杀了，因为这时候的汉武帝并不在宫中，谁也不知道江充的话到底是不是真的。刘据本想去向汉武帝请罪，听此也只有动手了。于是他将江充杀害，将其余的巫师，一并烧死。
可是亲传到了汉武帝的耳中，就变成了太子已经造反的消息。当时的丞相刘屈氂听说后，连自己的官印都没拿直接跑了。因为他不敢发兵，也让汉武帝极为不满，于是汉武帝下令，捕杀叛逆，不可让他们出长安。
而这一头的刘据，一路逃亡到了长安的覆盎门，被田仁放走。刘屈氂妄图杀掉田仁，被御史大夫劝阻，结果汉武帝知道后责问御史大夫，丞相这是在执行法度，你为何阻止呢？结果御史大夫惶恐，自尽而死，而卫皇后得知此事后，也自尽而亡。
（刘据）
到了这一步我们可以看到，刘彻再一次成为了孤家寡人。
对于刘彻而言，迟来的悔悟大概更加痛苦，此事件之后，群臣忧虑，武帝震怒。令狐茂上书给汉武帝，说江充是一个平民，可是却利用太子来威胁武帝。太子本来就是合法继承人，还是您的嫡长子，结果江充误导，导致二人不和。
又被群臣陷害之下，杀死江充最终被迫逃亡。太子本身没有错处，也没有险恶的用心，陛下如今不调查便责备太子，让我感到痛惜。如今陛下应当停止对太子的征讨，我可以豁出我自己的性命，随时戴罪。
然而正是令狐茂的这一番话，才让刘彻醒悟过来。但这时候，太子已经被地方官员围捕，最终选择自缢，而他的两个孩子也遇害了。刘彻知道后，更加感伤了。公元前90年，这千万起巫蛊事件，经查明后多为假，而太子也的确被江充逼迫。
（汉武帝）
三、汉武帝着手清算
对于刘彻这样一个执掌政权一生的人，恐怕最不能容忍的便是自己被人蒙骗，尤其还搭上了他的嫡长子刘据。即便到了执政晚期，他的手段只会更加狠辣。
当时有一人名为田千秋，原本只是一个祭祖守庙的官员，突然上奏说刘据无错，天子的儿子杀人，并无过错，这是他梦见的一个白发老人教他的。刘彻突然大悟，开始了整治，先从江充开刀，被判了满门抄斩。
而当时有宦官苏文，曾经诬陷太子，也被烧死。而当初在追赶太子，对太子兵刃相见的，也被满门抄斩。
为了表达自己的思念之情，汉武帝更是修建了"思子宫"以及"望思之台"，众人皆感动，然而汉武帝的报复并没有停止。
（汉武帝）
当时刘彻的第五子刘髆，很受他的喜欢，甚至提拔了很多他们的外戚。便有人想立刘髆为帝，这其中便有丞相刘屈氂，而刘屈氂和大将李广利乃是亲家，他们都拥护刘髆，所以下一个被汉武帝报复的就是刘屈氂。
在巫蛊之祸当中，刘屈氂多次暗中诬陷太子，随后被判处腰斩，而他的夫人更是被告发诅咒汉武帝，最终被枭首。这时候的李广利在外打仗，结果得知消息后仓皇出击，最终被匈奴俘虏后投降，又被杀。
公元前88年，当年镇压太子的马通，以及和江充兄长亲近的马何罗，他们二人有了个更大的计划。他们因为江充被灭族，竟然生了报复的念头，打算刺杀汉武帝，结果等他们闯入汉武帝寝室后，被内侍发现了，最终被识破了阴谋，二人皆被处死。
（汉武帝）
这一连串下来，我们已经不知道到底是汉武帝替刘据复仇，还是汉武帝惩治这些期满骗他的人。而最终武帝死后，还是由幼子刘弗陵登位，但在没多久之后大将军霍光，便将刘据唯一幸存的孙子立为了新帝，皇位也终将回到了刘据这一脉手中。
而汉武帝的晚年时期，朝廷后宫诡谲多变，稍不留神自己被牵扯其中。所以我们说汉武帝临终之前，这一连串的故事让人心惊动魄，也算对汉武帝晚年的故事，有了更深层次的了解。
