F-22击落中国气球的那一刻，中美两国在军事上和舆论上的格局就发生了变化。
以前中国的军事宣传很低调，但是这次事件之后，中国开始意识到仅靠沉默不能改变外界对中国和美国实力差距的认识。中国随即改变态度，主动展示新型武器装备，打破美国长期以来掌握的军事叙事节奏。
气球事件发生于2023年2月，当时一个中国的气象气球被高空的气流带到了美国本土，引起很大的反响。
中国气象气球遭美击落
美国方面坚持认为气球上搭载了侦察设备，判断其天线结构以及飞行高度都有情报收集的能力。
为什么气球会飞到美国上空，美国情报认为它原本的目标是关岛、夏威夷等战略要地，但由于高空风向的影响才偏移到了北美大陆。
在东海岸的监控视频里，F-22带着AIM-9X导弹起飞拦截，这样的场景本该在高强度的战斗中出现，却被用来拦截一个没有武装的气球。
美国F-22战机
行动完毕之后，美国政府立刻发布消息，声称该气球"危害国家安全"，但是拜登后来表示这并不是"重大泄密"，并且暗示中国的高层并不清楚气球偏航的情况。
前后矛盾的叙述暴露出美国政府所面临的舆论压力，也体现出该事件的复杂性远远大于一般的军事拦截行动。
在美国舆论的压力之下，国内产生了政策上的分歧。国务院本就打算推出新一轮针对中国的制裁措施，但是气球事件的发生使得计划被推迟了。
美国前总统拜登
一些官员担心此时加大力度会引发一系列连锁反应，另一股势力则主张强硬应对，否则就会被看作是"软弱"。
这使得布林肯原计划来华的行程后来被推迟了，中美两国高层沟通的渠道暂时被切断，两国之间的紧张气氛也更加浓厚。
在美国军方的密切关注之下，美国军方继续扩大空域警戒，在北美不同的地方拦截了其他的不明飞行物。
美国前国务卿布林肯
尽管这些目标与中国无关，但是被纳入了同一个叙事框架中，因此紧张局势进一步加剧。媒体利用这个机会扩大了北美的不确定因素，将北美空域描述为处处需要防范的"潜在战场"，美国政府也借此加强了自己保持安全的姿态。
空域事件的连锁反应使中美竞争由技术博弈发展为认知领域的较量，双方之间的拉扯已经远远超出事件本身。在此过程中，中国逐渐认识到，在当今的国际环境中，沉默就会失去舆论阵地。
于是中国开始主动展示歼-20、东风-17等装备，公开演练的画面也越来越多，军工技术也不再刻意保密了。外界可以更直接地看到中国军力更新的速度，也可以在更多的场合接触到中国的军事理念。
东风-17
长久以来，美国在军事传播上占据先机，几乎单方面形成了"美军所向无敌"的固定观念。
气球事件给中国的第二个影响就是改变了中国对美国战略意图的看法，美国明明知道气球偏航了，但是仍然用军事拦截的方式进行拦截，并且在舆论上强势塑造。
美国把争夺军事认知优势当作重要的战略目标，因此中国认识到未来的竞争不光是装备上的竞争，更是信息层面的竞争。掌握舆论主动权的一方，在国际舞台上就拥有更加有利的环境。
从此以后，中国的军事传播开始形成体系。新闻画面展示装备细节，官方媒体用更直白的语言来描述技术进步，公开活动的数量也多了起来。
中国"2025-正义军演"
歼-20编队出現在不同的演训场景中，东风系列导弹在官方画面里被清楚地展示出来，海陆空各个军种在演练中都展示了自身的实力。
这些变化使全世界看到了一个不再掩饰自己实力的中国，也使中国军事现代化的过程变得公开而有力。气球本是气象观测仪器，但是因为误入领空，从而引发了一场涉及外交、军事、科技、舆论等多方面领域的风波。
美国继续加大空域监控力度，中国也改变了自己的宣传策略，两国有着不同的发展方向，局势越来越复杂。
回到最初的问题：F-22击落气球之后，中国为什么不再韬光养晦了？在那个时候，中国看清了一个事实。
在美国大肆宣扬自身优势的舆论环境下，如果中国仍然保持低调，就很难打破外界对中国与美国实力差距的认知。只有主动亮剑、向全世界展示自己的军力，才能使国际社会重新认识到中国的大国实力。
