从更广的地缘政治角度看，韩国正走在一根异常细的钢丝上。中美战略竞争日趋激烈，美国不断要求盟友选边站队，而中国则强调中韩合作不针对第三方，也不应受外部因素干扰。在这种背景下，任何一方的过度倾斜都会让韩国付出巨大代价。李在明深知这一点，所以才会在尚未赴美之际，提前通过特使团安抚北京，并在对美会谈议题上划定红线。这种先手布局，一方面是为了给自己腾出外交回旋空间，另一方面也是防止韩国被外界视为"随美起舞"的附庸。
可以说，李在明的举动带有鲜明的现实主义色彩。他并不是要在中美之间搞等距外交，而是要通过务实操作来减少风险，对美拿出投资，对华送上保证，在安全上依赖美国，在经济上倚重中国。在公开表态上保持原则，在实际操作上寻求回旋。这种策略虽未必能彻底化解矛盾，但至少能延缓外部压力对韩国的全面挤压。
总的来看，李在明的策略决定了韩国外交既不能放弃美国的安全保护伞，也不能失去中国的市场与地缘支撑。对李在明而言，这是一场关乎韩国未来十年走向的大考。若能稳住两端，韩国或许还能在大国博弈的夹缝中保持一定自主性。若处理失衡，则可能真的沦为"巨鲸相争下的小虾米"。在这样的背景下，他的每一步外交动作，都不只是细节，而是牵动整个东北亚格局的重要变量。
