2022年9月，"海洋清理"组织在《自然》杂志上发表的另一份研究报告指出，他们在对2019年打捞的来自北太平洋垃圾带的塑料垃圾进行分析后发现，有75%至86%的物品来自海上捕鱼活动。
北太平洋垃圾带塑料垃圾分类示意图。图片来源：Ocean Cleanup网站。
这些塑料垃圾中，有230个带有可识别的不同语言文字、品牌标志或其他线索（如地址）的塑料物体。在对这些物体进行单独检查以确定其原产国和生产日期后，研究人员发现，物品中标明的主要原产国/地区是日本（34%），其次是中国（32%）、朝鲜半岛（10%）和美国（7%）。这些国家或地区大多不被认为是河流塑料排放到海洋的主要来源，却是北太平洋地区工业化捕鱼活动的主要场所。
北太平洋垃圾带塑料垃圾国别来源示意图。图片来源：Ocean Cleanup网站。
海洋垃圾带治理
近年来，为了减少海洋垃圾，国际社会在制定环保政策、减少塑料垃圾、引导绿色消费、清理海洋行动等多方面采取了诸多措施。例如，联合国在2012年可持续发展大会上制定了要成员国在2025年实现 "大幅度减少海洋垃圾"的目标，通过UNEP平台制定了监测河流和湖泊中塑料的统一方法指南、建立了全球塑料污染和海洋垃圾伙伴关系（GPML）数字平台并发起了"清洁海洋"运动；东盟在2019年通过了《东盟地区打击海洋废弃物曼谷宣言》，并基于这一承诺于2021年启动了《打击海洋废弃物区域行动计划》，力图从生产、制造、消费、处置和回收环节全方位减少塑料对环境的影响；"海洋清理"等环保组织则联合业界和学界的力量，在对海洋垃圾进行回收打捞同时，对河流中的塑料垃圾进行拦截和检测。
在中国，为推进海洋垃圾污染治理，相关部门制定了全链条塑料污染治理策略，围绕水体治理出台了一系列政策文件，部署了多项任务举措。例如，中国国家发展改革委、生态环境部在2021年发布了《"十四五"塑料污染治理行动方案》，大力推进塑料污染治理，从源头减少海洋塑料垃圾产生。全国人大在2023年审核并通过了《中华人民共和国海洋环境保护法》（第二次修订），明确了禁止在岸滩弃置、堆放和处理固体废物，要求采取有效措施防止固体废物进入海洋，并建立了海洋垃圾监测、拦截、收集、打捞、运输、处理体系，明确了海洋垃圾管控区域。该法已于2024年1月1日起正式施行。
在美国，减缓海洋污染的行动主要围绕预防、清除、研究、监测、响应和协调等六个步骤展开。美国国家海洋和大气管理局在2006年基于《海洋废弃物法案》成立了首个"海洋废弃物项目"，并于2012 年推出海洋废弃物监测和评估计划（MDMAP）。美国国家环境保护局在2024年底推出了一系列政策，就防止塑料垃圾进入水体和海洋的目标制定了加强监测、丰富信息、增加并协调微塑料/纳米塑料研究和大型塑料迁移、降解和影响研究等方案。
上述举措，已在多大程度上减轻了全球海洋垃圾污染，尚未形成全局性认知。李道季表示，由于缺乏统一的监测标准，且缺乏资金、人力、技术和法律框架的支持，想要长期、连续地监测海洋垃圾的污染状况是十分困难的。此外，受到天气、海流、季节变化等因素影响，研究人员即便做了研究，也很难控制变量，结果可能存在较大的误差。
但这不是说进行监测与研究毫无意义。"发布了的数据是有参考价值的，只是不能作为给一个国家定性的工具。"李道季补充道，"清理海洋垃圾带，首先要通过立法、教育，从源头上杜绝塑料垃圾进入环境。"
