研究表明，NB.1.8.1是XDV.1.5.1亚系的后代，最近迅速传播到中国大陆和香港。它对ACE2受体具有高亲和力，这意味着它很容易与人体细胞结合，具有较强的传染性。更令人担忧的是，在假病毒中和试验中，NB.1.8.1表现出较强的逃避体液免疫的能力，对人类恢复期血浆的中和作用有一定抵抗性，其几何平均中和滴度（NT50）相较于LP.8.1.1有1.5-1.6倍的降低。
这种免疫逃逸能力的增强，主要是因为NB.1.8.1的K478I突变增强了对1类和2类抗体的逃逸，同时A435S突变也降低了所有表位的抗体中和活性，使其能够部分逃逸一些单克隆抗体的识别和中和作用。用通俗的话说，就是这个新变种有点像"穿了隐身衣"，能够躲过我们身体里原有的一些防御系统。
不过，好消息是，虽然NB.1.8.1传染性增强，但目前没有证据表明它会导致更严重的疾病。香港卫生防护中心也表示，XDV相关变异株不会导致比之前的JN.1更严重的疾病。
从全球范围来看，世界卫生组织在2025年3月发布的新冠检测数据显示，新型冠状病毒流行变异株系以XEC为主。此外，变异株系LP.8.1流行率呈逐周上升趋势，2025年2月初流行率达13.9%。而在中国，XEC虽然有检出，但目前占比较低，只是呈逐周上升趋势。
有专家将中国比喻为病毒的"练功房"，认为中国庞大的人口基数为病毒提供了巨大的"算力"，让它能够快速进化出新的变种。就像两年前的XBB.1.9.2一样，当时它在全球竞争者中并不占优势，但硬是靠着中国这个"病毒大乐园"提供的"算力"点数养出了EG.5.1，最终称霸全球。这次的NB.1.8.1可能也在走类似的路线。
当然，这并不意味着我们可以掉以轻心。香港5月12日就通报了两起儿童严重新冠病毒感染病例，年龄分别为17个月和13岁，目前仍在住院治疗中，情况严重。这提醒我们，即使是新变种，对某些人群仍可能造成严重影响。
