【文/观察者网专栏作者 左千户】
美国前总统特朗普再度拿下总统选举，引发了业界对华盛顿征收高额关税的预期，有媒体报道"美国进口商预计将在明年1月特朗普就职典礼前抢先从中国进口商品"，以规避潜在的成本上升。
实际上，对于提前备货，业界早有预知，不是媒体简单一句话的事。
我第一次听到贸易商为了规避新总统上台增加关税而提前备货，是在2024年6月份。我不是专门研究中美贸易的，跟我说这事的人也不是经营中美生意的，甚至当时聊天的内容都跟美国无关，而是在讨论某种原材料价格变动时，提到了在美国新总统上任前提前备货可能是影响原材料价格变动的一个因素，而当时拜登还算是前途光明。
一般情况下，国际贸易供应链的流程是：美国进口商根据预估需求下订单，中国出口商将订单分配给不同的出口工厂，出口工厂采购零配件开始组织生产，零配件厂商采购原材料生产零配件。
也就是说，商品不是货架上现成的，要经过一系列的原材料采购、生产组织、零件调配、组装成品、包装，再经过国际运输抵达美国，到报关缴纳关税时才会触及特朗普的关税政策。而单单从中国到美国的海运时间，通常都需要20天到50天之间。如果11月份选举结果出来时才开始准备，抢先进口的商品根本就来不及生产。
在美国加利福尼亚州洛杉矶附近海域等待卸货的集装箱货轮。 资料图：新华社
按照业内实际情况，进口商至少在6月份之前就已经着手准备了。而提前备货也是需要成本的，要想让上游工厂提前生产，进口商得先给订单，并支付部分订金，出口工厂除了看有没有产能，还要提前多采购零配件，这又要提前支出。这一系列的活动都意味着将一部分流动资金变成库存商品--流动资金对企业而言意味着什么，不言而明。
此外，流动资金没有存储成本，但库存商品的存储是需要支付存储费的。特朗普的关税会增加几个点？提前备货要支付多少成本？这么折腾下来，最终利润到底是增加了，还是减少了？
这还是一切顺利的情况下，如果供应链前端有一点出现问题，比如10种零件中但凡有一种无法提前增加供应，那么整个产品就无法提前组装完成，就做不到提前备货，等于成本全支出了，目的没达到。因此，有多少进口商敢做提前备货这个决策？有多少供应链前端工厂能完成提前备货的过程？
媒体这么一写，感觉生产和贸易比打游戏还简单--打游戏要想造兵，还得看人口、食物、矿产、金钱、木材等多个数据呢。
所谓的提前备货，可能也就是把原本在供应链各个环节沉淀的现货，比如工厂或者经销商的仓库里库存的产品提前抢运而已。
类似于国内宣布明天汽油涨价，车主们为了省钱晚上去加油站把油箱加满，加油站到处搜刮点库存应付排长队的车主们；但要说为此要上游的中石化和中石油更改计划加大产能，那就是想多了。
现在在众多媒体的报道中，特朗普和关税一词高度捆绑，在靴子完全落地前，大家都在猜测税最终会加几成。比如在竞选总统时，他公布的计划是对中国征收60%关税。而在11月25日又有报道，特朗普号称"由于麻醉品等非法毒品的涌入"，他将对进口自中国的所有商品额外征收10%的关税。
回归现实，在国际贸易实践中，关税的作用其实可能并没有人们想象中的那么、那么大。大家若有读过一点国际贸易历史，就会知道60%的关税并不是啥新鲜事物：历史上有个时期欧洲各国奉行"重商主义"，就是竞相用超高的关税进行贸易保护，而国际贸易，就是伴随着高关税，发展到今天的规模。
关税的实质是拉高了贸易成本，而在实际商业中，对此有多种应对方式。
常见的一种就是让市场经济的无形大手调解。加征关税将导致其国内通胀加剧，属于将成本转嫁给消费者；那对于消费者而言，就是看钱包薄厚再决定买不买。
顾客在美国纽约一家塔吉特商店购买食品。 资料图：新华社
还有一种常见的方法是绕过关税，搞转口贸易。在过去几年间，众多中国企业已按这套路操作，国内不少自媒体还就此出过不少段子，比如"美国一加关税，越南就突然会造光伏板子了，还短时间内出现大批量成熟产品"。当然，特朗普也知道这招，所以这几日也宣布将对墨西哥与加拿大商品征收25%的关税。
也就是说，关税对于常年从事国际贸易的商家而言，绝不属于让人毫无心理准备的"黑天鹅"；很大程度上，关税其实更像是个抉择问题，取决于直接交关税的成本和绕过关税的成本哪个更高。
比起关税，更让贸易商头疼的，其实是朝令夕改。因为建立绕过关税的路线是需要巨大成本的。美国今天说收中国60%的关税、对墨西哥征25%，那我把产能转移到墨西哥，省下关税差额；要是刚把生产链铺好，特朗普或出于想和中国缓和关系的缘故，又改口了，计算下来，去墨西哥不如在中国生产，那前期投入不就浪费了？
政策稳定才有收益预期，有收益预期才有投资。每周一三五贸易开放、二四六贸易保护、周日待定，那这生意就没法做了。
特朗普想要"让美国再次伟大"，而高关税的政策却会导致通货膨胀加剧，使得美国民众的生活愈加艰难。不能不感慨，特朗普何止是会"谈判"的商人，也深谙"画饼"的艺术啊。
