近日，英国军事媒体《国防杂志》报道称，英国皇家空军已经确认将购买美国的F-35A战斗机，此举被解读为英国空军将提升北约体系内的空中打击能力，尤其是核打击能力。《卫报》称，英国F-35A的主要作用，是挂载B-61核弹"威慑四方"。
▲F-35A
直白的说，英国在当前国际局势下企图恢复空基核打击、核讹诈能力，明显针对中俄。历史上，英国拥有核武器的时间非常早，二战时期就启动了"管合金计划"，成为了全球首个决定研制原子弹的国家。随后英国的大量技术专家参与了"曼哈顿工程"，到1952年时英国的首颗原子弹试爆成功，宣告着英国成为了世界上第3个拥有核武器的国家。
自拥有核武器后，英国和美国就实现了深度的核捆绑。1958年两国签订的《共同防御协议》，要求共享核技术。从此在冷战的漫长时间里，英国的核武器从战略和物理层面上，都对美国就产生了极为深度的依赖。从指导思想上，英国的核战略更侧重于将其作为"最后的自卫手段"，而不是主动进攻的武器。
▲"火神"轰炸机（Avro Vulcan Bomber）
在整个历史时期，英国从来没有建立过完整的"三位一体"核武投送能力。其曾经短暂尝试过批量装备"雷神"中程导弹，但没有形成完整的陆基核战略体系，更是从未部署过陆基洲际弹道导弹。英国核力量以空基、海基为主，且具有明显的阶段性。
冷战初期，英国核力量以空基为主，1960年代后转向依赖海基核力量，即核潜艇携带的"北极星"/"三叉戟"导弹。冷战中后期空基核力量地位上升，"火神"轰炸机+WE.177核弹的组合也曾风靡一时。但90年代，英国政府决定退役WE.177核弹及空中投送工具"火神"轰炸机，后者于1998年完全退役，自此之后就彻底失去空基核打击能力，只剩下了海基。在很长的一段时间里，英国核威慑完全依赖4艘"前卫"级战略核潜艇（一艘长期维修）+"三叉戟"2-D5导弹，完成了向单一海基力量的转变。
▲"前卫"级战略核潜艇（Vanguard-class）
冷战时期，英国核武器主要瞄准的对象是苏联及华约集团国家，目的是摧毁大规模城市目标。冷战后英国的核武器战略也发生巨大转变，不再预设基本假想敌，而是转向所有可能的潜在危险，比如有核扩散危险的伊朗以及恐怖主义的支持国。不过多年来，英国一直坚持了所谓"莫斯科标准"，即在最低限度的核武能力下，也要确保对莫斯科具有毁灭性的打击能力。从冷战巅峰时期拥有数百枚核弹头，英国已经退步严重，外界推测其核弹数量已经被削减到了120枚左右。
英国之所以自我削弱，当然是因为苏联解体后，传统的大规模核战争威胁已经不复存在。英国不再需要维持强大的核力量，可以节约大笔资金。而海基核力量之所以更优于空基，是因为生存能力强、隐蔽性高：核潜艇可以长时间潜伏于周边海域中，难以被探测和摧毁。即使英国本土遭受了第一轮核打击，仍然具有二次报复的能力。另外核潜艇还可以带着核导弹全球巡航，威胁所有潜在地区，且能够彰显英国的门面。相比于战略轰炸机，英国在核潜艇领域的技术积累更为深厚，"先锋"级和"机敏"级都是极为出色的型号。而战略轰炸机的突防能力随着各国防空能力的强化反而越来越多，安全系数也越来越低。
▲F-35A投放B-61核弹
英国核力量作为北约集体安全的一部分，是要为美国和北约服务的。不管是当年砍掉空基核力量还是如今加上，都是为了美国的全球战略大局。F-35A具有很强的突防能力，隐身性能极佳，可以在复杂电磁环境中成功突破敌方的防空网络并投放B-61，性能远远不是当年的"火神"能比。早在2024年3月，美国就已经正式认证F-35A具备核打击能力。
至于F-35A标配的B-61核弹，其具体型号为B-61-12，它是早期B-61的最新版。有4种爆炸当量可供选择，从300到50000不等。B61-12核弹最强悍之处不是威力，而是精确打击能力，可称之为B-61核弹家族中唯一一个拥有精确制导功能的型号，甚至可以打击加固的地下目标。有了F-35A与B-61-12，英国的空中核打击能力将大幅提升，恢复了一定的核讹诈能力。
▲英国皇家空军和皇家海军目前约有33架F-35B服役
在当前的国际环境下，毫无疑问英国核弹针对的主要对象是俄罗斯，但中国也不会不在名单中。英国历史上没少对中国进行核讹诈，但主要针对香港问题。上世纪60年代，英国外交大臣赫姆就曾给首相致信，称"核武器是保住香港的最后手段"。随后英国还曾将核武器运送至新加坡训练，模拟打击中国东南沿海。但1964年中国首颗原子弹试爆成功后，英国的核讹诈就已经愈发势微。
1997年香港主权移交给中国后，更标志着英国对中国核威慑体系的彻底破产。表面上看，英国似乎不再参与亚太事务了，但近年来频频出现在南海和台海周边的英国军舰，也侧面证明其依然有心配合美国实施印太战略，干扰两岸统一。有了F-35A，英国显然会更加嚣张。在欧洲针对发动了"特别军事行动"的俄罗斯，在亚太则配合美国的台海战略。当然了，英国早不是当年的"大英帝国"了，主要的精力也只能放在欧洲。所以其恢复空基核力量，对俄罗斯的威胁甚大，但对中国来说威胁中等，甚至一般。
