或许是看到了乌克兰军队一系列远程袭击的成功,也或许是美国总统拜登在任期最后几个月想要为乌克兰做更多事,总之,各种迹象显示,跟以往一样,美国政府对乌克兰的军事援助很可能即将再次获得升级,乌克兰空军的F-16战斗机或许要释放更多战斗力,尤其是远程对地打击能力。
Politico发表文章称,拜登政府对向乌克兰提供远程巡航导弹持开放态度,此举很可能意味着美国政府即将向乌克兰提供AGM-158 JASSM隐身巡航导弹,这种导弹可以由F-16战斗机挂载;考虑到乌克兰空军的苏-24前线轰炸机一直在成功发射"风暴阴影"和"斯卡普-EG"巡航导弹,在经过适当改装后,苏-24轰炸机很可能也会具备发射JASSM巡航导弹的能力。
不过,匿名的美国官员透露,关于向乌克兰提供JASSM导弹的最终决定尚未作出,美国政府正在研究细节问题,尤其是审查敏感技术转让的问题;五角大楼则拒绝透露任何信息,五角大楼发言人杰夫·尤根森表示:"我们考虑了一系列选择来满足乌克兰的安全援助要求,但我们没有可提供的资讯。"
一些侧面信息也表明,美国政府很可能会向乌克兰提供新的军事援助,这里指的是那些此前从未被提供给乌克兰的武器。
五角大楼副发言人萨布里娜·辛格表示,"每当战场发生变化并需要适应时,我们也会相应调整。所以,当前我们不排除任何可能性,因为战场动态在变化,我们总会为乌克兰提供所需要的东西。"
白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比在回答MSNBC提问时,则明确表示美国政府计划在未来几周内向乌克兰提供新军事援助;不过,约翰·柯比也透露,美国政府不会满足乌克兰的全部要求,美国已经不再生产乌克兰要求的多种弹药,库存数量已经降至临界水平,可以满足乌克兰军队的短期需求,但中期目标无法实现。
约翰·柯比没有透露更多信息,尤其是那些无法再大量援助给乌克兰的弹药种类。分析人士认为,美国无法再大量提供给乌克兰的弹药,很可能包括ATACMS战术弹道导弹,这种老式导弹在乌克兰战场上表现良好,成功摧毁了包括S-400防空系统在内的大量俄罗斯军事目标,而这种导弹确实已经停产,美军正在用洛马公司生产的新型PrSM"精确打击导弹"取代ATACMS战术弹道导弹,首批PrSM导弹已于去年12月初交付美军。
在乌克兰军队跨境进入库尔斯克后,媒体就报道称乌克兰政府一直在要求华盛顿解除ATACMS战术弹道导弹的使用限制,让乌军能用这种美制导弹打击俄罗斯境内更纵深处的目标,尤其是俄军前线机场,但截至目前,我们尚未看到任何公开报道显示华盛顿已经解除了乌军使用ATACMS战术弹道导弹的全部限制。
CNN的报道似乎也证实了这一点,CNN援引美国政府匿名官员的话报道称,华盛顿向基辅提供的ATACMS战术弹道导弹数量有限,不希望乌克兰军队用这些导弹攻击库尔斯克地区,华盛顿认为这些导弹更适合打击克里米亚的俄罗斯军事目标。
美国这边很可能要援助乌克兰JASSM巡航导弹,作为援乌急先锋,英国也不甘落后。据《泰晤士报》报道,英国政府正在私下敦促盟国解除相关使用限制,允许乌克兰军队使用"风暴阴影"巡航导弹打击俄罗斯境内目标。
一些分析人士认为,考虑到此前英国政府已公开表态不会阻止乌克兰军队使用"风暴阴影"巡航导弹打击俄罗斯境内目标,《泰晤士报》报道中所说的盟国,很可能指的是法国:"风暴阴影"巡航导弹由英国和法国联合研制,法国版本就是"斯卡普-EG",两者区别很小,仅在战斗部类型等方面有所不同,英国政府要想允许乌克兰军队用"风暴阴影"巡航导弹打击俄罗斯境内目标,必须获得法国政府的同意。
乌克兰空军的苏-24前线轰炸机一直在发射"风暴阴影"和"斯卡普-EG"巡航导弹,但使用范围仅限于克里米亚以及其他乌克兰被占领土。乌克兰军队目前主要使用自杀式无人机(有消息称使用了乌克兰自研导弹,但该消息尚未被证实)攻击俄罗斯境内目标,在打击俄罗斯空天军基地等目标时取得了重大战果,但自杀式无人机由于速度和战斗部重量等限制,并不能打击所有目标,尤其是加固指挥所这类硬目标,这种时候,配备"钻孔"战斗部的"风暴阴影"巡航导弹就很合适了。
法国政府一直没有同意英国政府的提议,不允许乌克兰军队使用"风暴阴影"或"斯卡普-EG"巡航导弹打击俄罗斯境内目标,或许与担心冲突升级有关,但乌克兰军队攻入库尔斯克已经证明,俄罗斯的红线是会移动,向后移动:
攻入库尔斯克的乌军使用了大量西方武器,其中就包括法国援助给乌克兰的VAB装甲车等武器;至于英国和美国等国援助的武器就更多了,"天空新闻"报道称攻入库尔斯克的乌军很可能使用了英国"挑战者2"主战坦克,网络上也出现了据称俄军在库尔斯克使用"柳叶刀"巡飞弹击毁"挑战者2"主战坦克的视频,不过该视频的真实性存疑,有分析人士认为这段视频很可能是有人用此前视频剪接而成,截至目前,我们尚未看到任何可以证明乌军在库尔斯克使用"挑战者2"主战坦克的确切证据。
纵观自2022年2月24日战争爆发至今,西方对乌克兰的军事援助其实是一直在升级的,包括援助的武器类型和不断解除的使用限制。套用《列宁在1918》里的那句台词,JASSM会有的,解除各种导弹的使用限制会有的,一切都会有的。现在,乌军连F-16战斗机都有了,各位朋友们,你们觉得乌克兰政府接下来会要求西方支持者再援助什么新武器?可以攻击俄罗斯战略轰炸机基地和导弹工厂的远程导弹,"战斧"?