【文/观察者网 王世纯】对美国在2030年代核威慑能力至关重要的"哨兵"导弹项目，目前依旧前途未卜。
据美国"战区"网站1月27日报道，负责监管美国洲际弹道导弹（ICBM）部队的美国空军将领，美国空军全球打击司令部司令斯蒂芬·戴维斯上将在采访中证实。"哨兵"项目面临诸多挑战，该项目在出现巨额成本超支并引发全面审查近两年后仍在重组。与此同时，作为该导弹的主承包商，诺斯罗普·格鲁曼公司总裁也在电话采访中承认，目前正与空军合作，试图重新加快该项目的进度，而该项目目前的进度已落后原定的计划表数年乃至数十年。
戴维斯表示，在"哨兵"制定计划表之前，"民兵III"导弹仍需要延寿服役。"战区"网站则表示，"哨兵"必须建造全新的发射井这一事实而变得更加复杂，因为目前该计划已经严重超支。
LGM-35A"哨兵"洲际弹道导弹项目是美国空军下一代陆基井射三级固体洲际弹道导弹，用于战略威慑和战略打击。美国空军在2020年授予诺斯罗普公司一份价值133亿美元的合同，用于开发"哨兵"项目（当时被称为"陆基战略威慑"GBSD），以接替半个世纪前首次部署的LGM-30"民兵III"。"哨兵"预计将一比一替换400余枚现役的美军"民兵III"洲际弹道导弹，总成本约为1000亿美元。
2024年初，项目成本上涨至超过1300亿美元，这让"哨兵"导弹项目在国会触发了《纳恩-麦柯迪法案》，并导致国会强迫对项目进行重组。当年7月，五角大楼更是表示，"哨兵"导弹项目耗资已经高达1600亿美元，即便按照项目重组后的1400亿美元成本，也比最早预估的777亿美元高出了81%之巨。
由于"哨兵"面临不确定性，美军不得不延寿1970年代服役的"民兵III"洲际弹道导弹。
对此戴维斯说："'哨兵'可能是国防部目前最大的项目，当然也是空军部最大的项目。'哨兵'带来了一些重要的新能力，这些能力我们确实要为作战人员、为美国战略司令部交付。我们面临的挑战是，在'哨兵'系统上线之前，要继续维持'民兵'Ⅲ型导弹的运行。我们一直在对其进行现代化改造，以使其保持相关性。在'哨兵'系统上线之前，它将继续维持下去。"
由于"哨兵"项目违反了《纳恩-麦柯迪法案》，更换"民兵III"型导弹的时间表也无法制定。去年9月，国会监督机构美国政府问责局发布报告称，空军正在考虑将"民兵 III"型导弹的服役期延长至 2050 年的一系列极端方案。
"民兵"导弹要延寿，而"哨兵"甚至没有制订项目时间表。在27日举行的季度财报电话会议上，诺斯罗普·格鲁曼公司首席执行官凯西·沃登谈到了"哨兵"项目，并表示重组工作仍在进行中，这导致时间表仍存在不确定性。
沃登说："我们正在协助美国空军对'哨兵'计划进行重组。在此之后，他们将确定一个时间表，明确工程与制造开发阶段（B 阶段）的新的时间范围、初始作战能力和最终作战能力。"
沃登这样说："我不想在空军之前谈论此事，但正如我所分享的，空军也已表明，我们正在努力加快两年前因违反《纳恩-麦柯迪法案》而公布的那些时间表，这就是我们的目标，而且我们在确定如何实现这一目标的方案方面进展良好。我们仍然认为，该计划的开发将持续数年，要到2020年代末才会转入生产阶段，而且生产将完全取决于开发期间的时间节点完成情况。"
"哨兵"导弹原计划于 2029 年开始服役，而在美国空军全面过渡到新型导弹之前，"民兵 III"型导弹按照计划将继续服役至2036年。
"战区"网站评论说，"哨兵"计划的大部分问题都与地面基础设施有关，而非导弹本身。此后，情况愈发明朗，空军当时并未充分认识到所需进行的实体建设规模之大。这一问题因重新利用现有的"民兵III"型导弹发射井已不可行，且必须建造全新的发射井。而这让问题变得更加复杂，因为"哨兵"原计划中没有涉及到新的土建工程，美国空军曾考虑过并否决了众多替代方案，包括将发射装置置于湖底或隧道中。
对于"哨兵"导弹的重要性，美国"战区"网站评论说，美国井基洲际弹道导弹的主要作用是充当"弹头海绵"，迫使任何对手在未来核交锋中耗费大量资源来试图将其消除。它也是五角大楼战略组合中最快的核反应选项。与此同时，全球安全局势的恶化，包括中国大幅扩充核武库以及俄罗斯与欧洲邻国交战等其他扩散和战略武器发展方面的担忧，都进一步证明了"哨兵"计划以及整个核现代化的必要性。
