microRNA调控异常导致癌症、先天性听力丧失等疾病
据央视新闻报道，当地时间10月7日，瑞典卡罗琳医学院宣布，将2024年诺贝尔生理学或医学奖授予科学家维克托·安布罗斯（Victor Ambros）和加里·鲁夫昆（Gary Ruvkun），表彰他们发现了微小RNA（microRNA）及其在转录后基因调控中的作用。维克托·安布罗斯出生于1953年，现任马萨诸塞大学医学院自然科学教授。加里·鲁夫昆出生于1952年，现任哈佛医学院遗传学教授。
诺贝尔奖官网发布的文章称，两位科学家突破性发现了一种全新的基因调控原理。该文章进一步称，存储在人体染色体内的信息可以比作体内细胞的说明书。每个细胞都包含相同的染色体，因此每个细胞都包含完全相同的一组基因和相同的一套指令。然而，不同的细胞类似，像是肌肉细胞和神经细胞，就有着完全不同的特征。这些差异是如何产生的？这个问题的答案就在于基因调控，基因调整让每个细胞只选择与其相关的指令。这保证了每个细胞类型中只有一组正确的基因是活跃的。如果基因调控出错，可能会导致癌症、糖尿病或自身免疫等严重疾病。因此，了解基因活动的规则是几十年来的一个重要目标。
维克托·安布罗斯和加里·鲁夫昆关注不同的细胞类型是如何发育的问题。他们发现了microRNA，这是一种新的微小RNA分子，它在基因调控中起着至关重要的作用。他们的突破性发现揭示了一种全新的基因调控原理，这种原理对包括人类在内的多细胞生物至关重要。今天，外界已经获知人类有一千多个不同的microRNA基因，microRNA对基因的调控在多细胞生物中是普遍存在的。microRNA被证实对生物体的发育及功能性存在着重要作用。
维克托·安布罗斯和加里·鲁夫昆的发现揭示了microRNA对基因的调控作用，这一机制使得生物体得以进化。没有microRNA，细胞和组织就不能正常发育，其异常调节则可能导致癌症、先天性听力丧失、眼睛和骨骼疾病等疾病。参与microRNA生成的其中一种蛋白质的突变会导致DICER1综合征，这是一种罕见但严重的综合征，涉及多种器官和组织的癌症风险。
诺贝尔奖官网称，两位科学家揭示了基因调控的新维度，这对所有复杂的生命形式都至关重要。
