北半球还处在炎热的8月，远在赤道太平洋上的海水，预计将给今年冬天带来一场非常强大的厄尔尼诺现象。
8月13日，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）气候预测中心发布最新厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）诊断。结果表明，厄尔尼诺正在继续增强，2026-2027年北半球秋冬季出现"非常强厄尔尼诺"的概率已经超过90%。
NOAA认为，在2026年10月至12月，按照其目前采用的相对海洋尼诺指数RONI计算，有69%的概率出现一个超过1950年以来以该指标衡量的历史厄尔尼诺事件，也就是三个月平均RONI达到或超过2.5℃。
截至8月9日，澳大利亚气象局监测到相对尼诺3.4指数已经升到+2.20℃。2026年7月赤道太平洋上层海洋热含量异常达到1979年有记录以来所有月份的最高水平。其多数模式预计，今年晚些时候尼诺3.4区海温可能升到1950年以来没有出现过的水平。
那么，此次厄尔尼诺究竟有多强？如果它在今冬达到巅峰，中国又会经历一个怎样的冬天？
一、今年冬天或将出现"史上最强厄尔尼诺"
先来看目前太平洋究竟热到了什么程度，NOAA数据显示，今年7月，尼诺3.4区海温指数已经达到+1.4℃，尼诺3区达到+1.7℃，靠近南美洲西岸的尼诺1+2区甚至达到+2.9℃，赤道东太平洋大范围海表温度距平超过2℃。
这还只是海面，海面以下隐藏着更大的能量。NOAA监测发现，赤道太平洋部分次表层海水温度距平一度达到+10℃。温跃层明显加深，说明大量异常暖水储存在海面以下，并正在为接下来的持续增暖提供能量。与此同时，赤道西太平洋到中太平洋低层西风异常已经建立，印度尼西亚附近对流受到抑制，中东太平洋降雨增强，一套典型的厄尔尼诺海气耦合结构已经非常清楚。
澳大利亚气象局8月11日的监测更能说明问题，今年7月的南方涛动指数SOI平均值降到-29.1，是有记录以来最低的7月值之一。信风在西部热带太平洋大面积减弱，部分海域甚至出现反转。与此同时，赤道太平洋上层海洋积蓄的异常热量刷新1979年以来纪录。
现在，从海面到海下，从海温到风场，再到云和降雨，大气和海洋正在一起进入强厄尔尼诺模式。这也是为什么今年进入夏季以后，国际主流模式不断把厄尔尼诺强度往上调。
NOAA最新概率预测显示，9月至11月出现非常强厄尔尼诺的概率约93%，10月至12月升到95%，11月至次年1月仍有90%。即便到了2026年12月至2027年2月，达到非常强等级的概率仍有70%。从这个趋势看，今年冬天很可能正好撞上这场厄尔尼诺最强盛的阶段。
二、为什么这一轮升温会这么快？
正常情况下，赤道太平洋盛行东风，也就是信风。它会把表层暖水不断吹向西太平洋，因此印度尼西亚附近形成一个巨大的暖水区，而南美洲西岸深层冷水不断上涌。这套系统一旦松动，事情就会反过来。
信风减弱之后，原本堆积在西太平洋的大量暖水开始向东扩散。赤道中东太平洋越来越暖，东西太平洋之间的温差继续减小，又会进一步削弱信风。海水变暖让风变弱，风变弱又让更多暖水向东移动。于是，一个自我加强的过程就形成了。
今年特别值得关注的，是海面以下积累了异常庞大的热量。按照目前的发展速度，这次事件很可能继续增强，并在南半球晚春到夏季，也就是北半球今年秋末至冬季附近达到峰值。
世界气象组织7月底也确认，厄尔尼诺正在快速加强，并预计8月至10月进入强事件阶段。WMO同时提醒，当前全球海洋整体温度异常偏高，印度洋偶极子也存在向正位相发展的可能。多个海洋异常如果同时存在，很可能彼此叠加，进一步改变季风、水汽输送和大范围大气环流。
三、如果今冬出现"史上最强厄尔尼诺"，中国天气会怎样？
对于我国来说，真正重要的显然不是太平洋海温究竟排历史第一还是第二，而是它会不会改变我们的冬天。从历史统计来看，厄尔尼诺往往会削弱东亚冬季风。
正常冬季，西伯利亚高压和东亚冬季风不断把冷空气送往我国。如果冬季风整体偏弱，我国中东部受到强冷空气持续控制的机会相对减少，因此冬季平均气温更容易偏高。2015/2016年超强厄尔尼诺期间就出现过类似情况。
国家气候中心总结认为，当时厄尔尼诺和印度洋异常偏暖共同作用，使西太平洋副热带高压偏强偏西，我国南方获得持续的暖湿水汽输送。2015年秋冬南方降水明显偏多，广西、湖南、江西等地甚至出现罕见的秋冬季强降雨过程，同时全国冬季整体偏暖。
历史研究也表明，厄尔尼诺发展成熟的冬季，黄河以南不少地区出现气温偏高的概率会增加，我国中东部南方部分地区降水也更容易偏多。
因此，如果2026年厄尔尼诺真的在11月至12月冲到非常强甚至历史极值附近，今年冬季我国中东部整体偏暖、南方暖湿水汽活动偏强的概率值得重点关注。
但厄尔尼诺不等于"全国暖冬"，更不等于"整个冬天没有寒潮"。国家气候中心曾经统计过，历史上的厄尔尼诺冬季，并非每一次中国都会出现暖冬。即使整个冬季平均气温明显偏高，也完全可能在其中某一两个星期遭遇猛烈寒潮。
2015/2016年冬季就是典型例子，那个冬季整体气候背景偏暖，但2016年1月下旬我国仍然出现了一次影响范围非常大的寒潮。
原因在于厄尔尼诺影响的是一个季节的概率背景，寒潮却取决于某一阶段中高纬度大气环流怎么摆。如果极涡、乌拉尔阻塞高压、西伯利亚高压等系统突然调整，大量北极冷空气照样可以快速南下。
所以，今年冬天真正需要警惕的也许不是简单的"暖"或者"冷"，而是暖背景下剧烈的冷暖转换。
非常强厄尔尼诺概率超过90%，10月至12月按照NOAA现行指标刷新1950年以来纪录的概率达到69%，赤道太平洋上层海洋热量又处在异常高位。从这些数据看，2026年很可能正在孕育本世纪又一次极其罕见的超强厄尔尼诺过程。
对于今年冬季的中国，更值得关注的可能是三个方向。冬季整体偏暖概率是否继续升高，南方暖湿水汽输送是否明显增强，以及偏暖背景下是否出现突然的强寒潮和雨雪冰冻过程。
