她调取两年多前的片场点滴，"很多台词涉及车辆，第一遍得把车牌说全，第二遍开始讲代号，'银色小面K92'"；她分析韩青因人制宜的讯问方式，说着说着就地起范儿，有节奏地停顿、似笑非笑，"你是吗"简单三个字压迫感扑面而来。记者感慨她记性好，复盘的都是细节。她坦言，表演时抠得细是因为喜欢所以爱琢磨，采访时讲得细，"因为我提前做了准备"。她说："千万不要把一个人神化，就像把韩青'柯南化'一样，那都是假的。"
不被神化的韩青有软肋。在孙俪的角色谱系里，这是第二个女警。20多年前，她主演《玉观音》正式入行，缉毒警安心从清澈纯真到破碎流离，人物戏剧的比重大多寄托于情感。到了《乌云之上》，"韩青有强大的业务能力，但在个人成长、个人情感上又有巨大的创伤"，她刚找到了能帮她疗愈内心的钟伟，可他失踪了、永诀了，她本以为至少还有姐姐的爱，可后者竟是幻象。一个办案时冷峻机敏但命运"称得上惨烈"的女警，让孙俪心疼也心动。
不神化角色，更是对原型群体的尊重。开机前去刑警大队体验生活，日常与犯罪分子斗智斗勇的人告诉孙俪，看刑侦剧时，他们最不喜欢柯南式的人物。"感觉掐指一算一切尽在掌握，那是神探，不像个人。"孙俪觉得，她需要寻找人物的根基。她在剧本上圈圈划划，带着问题、像案情分析一样跟刑警读剧本。
剧中有场戏，韩青想从坐牢许久的犯人嘴里套出线索，投其所好带着烤鸡去探监。老刑警支招，鸡得拆骨，以防他自杀。"没什么神兵天降，专业就是来自时间的沉淀。"孙俪转身把建议转达给编剧，成片里，这包拆了骨的烤鸡成为撬开"老油条"嘴的关键一招。还有类似报车牌、讯问技巧、与搭档各唱红白脸等，孙俪的功课做得巨细无遗。她还找来许多纪录片，揣摩不同情境下刑警的举手投足、姿态眼神，"可能反映到戏里只是0.01秒，但许多个0.01秒累加，就是一部严谨有看头的好戏"。
此时，她要做的是尽己所能，在个人层面精益求精。比如台词，没有捷径，"如果我很傲娇地说自己从来不背剧本，你们可以不信"。事实是，为了抹掉"背"的痕迹，她每天练，对着镜子读、照着自己的块状记忆模式背，"直到化妆师的耳朵听出茧子，都能和我对台词了"。比如表演，她觉得导演多提点要求会比"一条过"更让人心安，"导演是演员的第一个观众，我特别希望他在镜头里看到更多的我的可能性"。
