近亲结合不利于后代，这已是社会常识。但近期，英国斯塔默政府驳回反对党议员禁止"堂表亲"结亲的提案，引发各界炮轰，让英国政府深陷"伦理危机"的舆论漩涡。
据英国《每日邮报》3月10日报道，该提案由保守党议员理查德·霍尔登提出。在议会辩论时，霍尔登指出，堂（表）兄弟姐妹结合存在健康风险，部分基因和健康问题可能在后代出生后才显现。若这种习俗延续，会产生"显著的乘数效应" 。许多医学专家也认同，堂表亲结合的后代更易出现遗传缺陷，患常染色体隐性遗传病的几率远超普通人。霍尔登还强调，纵容近亲结合对英国社会的开放性、自由性以及女性权利都将产生巨大影响。
然而，霍尔登的陈述仅换来首相斯塔默一句"谢谢"。按照英国议会下院议事规则，像霍尔登这样的"后座议员"提出新法案，陈述时间仅有近10分钟，若得不到英政府支持，提案大概率会被搁置。目前，英国现行法律仅禁止亲兄弟姐妹、父母及子女间的婚姻关系，堂表亲结婚并不在禁止范围内。
唐宁街10号随后表示，英国政府尊重医学专家意见，但在立法工作安排上有自身的"轻重缓急"。这一表态令民众大失所望，众多网民直呼"毁三观"，指责斯塔默"正在破坏国家与价值观"。前欧洲议会英国议员哈比卜更是谴责，这是"自由主义在英国已经失控"的表现。
在英国历史上，堂（表）亲结婚曾极为普遍。过去，中产家族及贵族常通过这种"近亲联姻"来巩固地位，保护财产和土地安全。直到第一次世界大战后，这一习俗才逐渐在主流社会消失，但在一些少数族裔聚集的城市或地区，堂表亲结婚现象依然突出。
虽然英国社会普遍认识到"近亲结合不利于后代"，但在如何应对这一问题上存在诸多争议。反对者主张通过立法彻底禁绝；另一派则认为，立法并非最佳解决办法。英国议员伊克巴勒表示，可通过"更积极的方式"解决，如创办公益教育项目，为适婚年龄人群提供全面的基因筛查服务、普及健康安全知识，或将其作为文化差异问题引导处理。他担心，立法这种"一刀切"的手段会给特定人群带来"污名化"影响。
在英国一些保守派政客眼中，近亲结合问题已与移民问题相关联。据美国福克斯新闻报道，随着中东、北非移民大量涌入，挪威和瑞典近期已先后立法禁止堂表亲结婚 。英国此次拒禁"堂表亲结婚"的争议，也让人们再度审视社会习俗、公共政策与多元文化之间的复杂关系，未来英国在这一问题上是否会有新的举措，值得持续关注。
