多环芳烃是香烟烟雾中含量较高的一类致癌物，其中的苯并芘是公认的强致癌物质。它进入人体后，会与细胞内的 DNA 结合，导致基因突变，从而诱发肺癌、胃癌、肠癌等多种癌症。研究发现，长期吸烟者体内的苯并芘代谢产物浓度，比不吸烟者高出 10-20 倍，而这些代谢产物正是导致细胞癌变的关键 "元凶"。
亚硝胺也是香烟中的重要致癌物，它具有强氧化性，会破坏细胞的抗氧化系统，损伤血管内皮细胞，加速动脉硬化的进程。同时，亚硝胺还会影响肝脏的解毒功能，增加肝癌的患病风险。临床数据显示，长期吸烟的人群中，肝癌的发病率比不吸烟者高出 3-5 倍。
除了致癌物，香烟烟雾中还含有大量的有害气体，比如一氧化碳、氰化物等。一氧化碳进入人体后，会与血红蛋白结合，形成碳氧血红蛋白，降低血液的携氧能力，导致组织器官缺氧。长期处于缺氧状态，会加重心脏和大脑的负担，增加冠心病、心肌梗死、脑中风等心脑血管疾病的风险。
58 岁的王师傅有 30 年烟龄，每天要抽两包烟。去年冬天，他在爬楼梯时突然感到胸闷、呼吸困难，被家人紧急送往医院，诊断为急性心肌梗死。医生在抢救后告诉他，他的冠状动脉已经严重硬化，血管内形成了大量斑块，而长期吸烟是导致这一结果的主要原因 -- 香烟中的有害物质损伤了血管内皮，加速了斑块的形成和发展，最终导致血管堵塞。
香烟的危害还不止于癌症和心脑血管疾病。长期吸烟会损伤呼吸道黏膜，导致慢性支气管炎、慢阻肺等呼吸系统疾病；会影响消化系统功能，增加胃溃疡、胃炎的发病风险；会损伤眼底血管，诱发白内障、视网膜病变等眼部疾病；甚至会影响生殖系统，导致男性精子质量下降、女性不孕或早产。世界卫生组织的数据显示，烟草每年导致全球超过 700 万人死亡，其中 160 多万人死于被动吸烟，吸烟已成为全球头号可预防的死亡原因。
