澎湃新闻：明年中美元首可能会有一系列密集互动，能否有助于双方关系过去一年的止跌迹象继续延续，中美关系明年还可能面临什么变数和挑战？
季北慈：总的来说，这当然是积极进展。两国元首已同意举行会晤，双方都表示可能进行多次会晤，这些都是非常积极的信号。此类领导人会议通常需要大量准备工作。领导人当然希望会议能取得成果和具体进展，这会促使双方的行政机构进行对话、准备事宜，并期望取得积极成果。
然而，特朗普总统是一位不按常理出牌的领导人，我们不应期待这些峰会的准备工作会遵循传统模式。比如我们注意到，总统几乎完全让国务院缺席了大部分筹备和讨论工作。当会议成果涉及贸易、关税或其他经济议题时，总统似乎最能得心应手，这也强化了财政部和商务部的角色。基于这种协调机制，也许届时可能会产生一些积极成果。
总体而言，由于总统最擅长或自认最擅长的领域在于经济、商业和贸易议题，这些方面最有可能取得进展或积极成果。
至于中美关系可能面临哪些变量或挑战。我首先想到两点：一是美国中期选举。许多人认为这次选举胜负难料，民主党可能在众议院占据优势。特朗普势必竭尽全力确保共和党维持主导权，因此他或许认为与中国达成协议或某种交易将是积极进展，有助于提升其中期选举的选举前景。这值得关注。
其次，我们之前讨论过两国关系的脆弱性及其易受危机影响的特性。如果在未来6到12个月内发生意外事件，一切可能彻底改变，甚至可能导致当前协调机制停滞。当然，这是我们完全无法预测的事情。但可以期待的是，由于双方都希望峰会取得成功，两国都会保持克制。我相信双方会努力避免制造困难或风险局面，特别是在西太平洋地区。不过具体进展还需拭目以待。
扭转美国战略界对华负面观感的契机藏在哪里？
澎湃新闻：你在美国战略界长期工作，你认为当前美国国内的"对华共识"出现了什么重大变化？国内政治极化会怎样影响下一阶段的美国对华政策？
季北慈：对中国的负面看法和战略疑虑，预计仍将是美国战略界凝聚共识的主要外交议题。总体而言，除非中国对美国盟友及安全伙伴的意图能够更清晰地向美国战略界呈现，否则此类负面认知难以转变，双方的不信任与安全疑虑也将持续存在。这一态势将继续助长美国国内对华普遍的负面或忧虑态度。值得一提的是，中国战略界同样对美国意图抱有深刻的不信任和担忧。短期内，这样的认知结构恐难出现根本性转变。
