1983年2月3日，古力出生于重庆一个围棋氛围浓厚的家庭，父亲古巨山是位棋迷。1989年聂卫平在擂台赛上的辉煌战绩，在全国掀起了围棋热潮，时年6岁的古力便主动向父亲提出学棋。古巨山当即鼓励道："要么不学，学就要学出个样子！"
经过几年学习，古力的天赋被原重庆棋院院长杨一发现。杨一破格将11岁的古力临时调入重庆队接受系统训练，古力也不负众望，不久便夺得世界大赛的少年组冠军。12岁进入国家少年队后，杨一为他物色了最佳师承人选--大局观卓越、时任国家队总教练的聂卫平。
1997年10月，聂卫平专程从北京飞到重庆和古力下了两盘让先棋，古力一胜一负。之后两人到重庆棋院举行了盛大的拜师仪式，古力恭敬地向聂老行了三鞠躬礼。
2007年，古力在南京拿到自己的第一个围棋世界冠军春兰杯。2008年至2015年，他又陆续拿到富士通杯冠军、丰田杯冠军、LG杯冠军、BC信用卡杯冠军（3次）、三星杯冠军。2015年6月，他再次夺得春兰杯冠军，成就世界冠军"八冠王"伟业。2023年7月，古力当选为中国围棋协会副主席。
得知聂卫平逝世，古力表示十分震惊与痛心。他回忆道，去年3月聂老虽曾因病入院，但4月见面时意识尚清，未料离别如此突然。"聂老是中国围棋发展与推广的最大功臣。"古力说，"他凭借一己之力在擂台赛上取得辉煌战绩，让围棋走进大众视野。'棋圣'称号是社会对他的最高认可。"谈及聂卫平与重庆的渊源，古力充满感激："我的成长离不开聂老的关心。后来无论是协会成立，还是进校园活动，他都亲自指导重庆的孩子们，为本地围棋青少年的成长付出了大量心血。"
值得一提的是，著名武侠小说泰斗金庸先生也曾拜聂卫平为师--1983年，聂卫平正在广州参加"新体育杯"的卫冕战，金庸托人告诉他想要拜他为师。结果一见面金庸就想行三叩九拜的拜师大礼，年纪小了28岁的聂卫平连连拒绝，但金庸最后还是坚持对聂卫平三鞠躬，此后两人就以师徒相称。
