韩国总统李在明已经飞赴美国，他将和特朗普举行大约半个小时的公开会谈，之后还将进行闭门午餐会晤。很显然，即使是走"务实路线"的李在明，也还是绕不开美国，哪怕现在的美国正在各种施压韩国。
（李在明夫妇访问美国）
在此之前，李在明先访问了日本，这也引发了不少争议。因为在日本，李在明面对日本首相石破茂时没有刻意谈及历史问题。在回应批评时，李在明则表示，他仍然会坚持和日本合作。李在明指出，他已经多次就韩日关系提到了解决历史、领土问题的必要性，但不可能因此放弃在经济等领域的合作。
（李在明和石破茂举行会晤）
曾经李在明因为日本排放核污水等事，而选择绝食抗议，并向他的前任尹锡悦施压。现在尹锡悦已经成为过去式，李在明却同样选择了和日本合作，这当然会导致质疑和批评。
不过如果考虑实际情况的话，李在明或许也有他的无奈。因为首先，韩国和日本都被视为是美国的盟友，虽然有历史问题的存在，但是美国仍然试图拧成美日韩同盟的"小圈子"，这给了韩国很大的压力。李在明纵然有走务实路线的想法，也还是避不开这个框架的限制。
（美国总统特朗普）
其次，韩国现在也面临着美国的打压，在关税问题上，特朗普可谓是咄咄逼人，哪怕韩国已经让步，但美国仍然在进一步提出要求，比如韩国承诺的3500亿美元投资，就被美国要求"具体文件化"，说白了美国就是要韩国说明这笔钱具体要怎么花，韩国想少一分都不可能。在这种压力之下，韩国只能是考虑寻求一些合作。李在明"打破惯例"先去日本，可能就是想看看能否和日本有一些沟通，以顶住美国的压力。李在明也声称，他主要聚焦的是经济等领域的合作，说明韩国有想通过和日本合作来对冲美国压力的考虑。
（特朗普的关税计划导致美国消费者承受了更大的成本）
而就在李在明赴美的同时，韩国总统特使、前国会议长朴炳锡率领的团队也已经启程访华，这一次朴炳锡带来了李在明的亲笔信，并且他的团队中还包括了对中国很有了解的韩国议员金太年等人，韩国已故前总统卢泰愚之子、东亚文化中心理事长卢载宪也参加了这趟访华行程。
据外交部发布，中共中央政治局委员、外交部长王毅已经会见了朴炳锡。韩媒也报道称，朴炳锡称呼王毅是"老朋友"。值此中韩建交33周年之际，朴炳锡率团访华，韩媒认为这就是表达了李在明的态度，即他十分重视中韩关系。相关评论文章认为，李在明处理中韩关系的结果，将在很大程度上决定其务实外交的成就。
（外交部发布：王毅会见朴炳锡）
可见，当下的李在明奔走在日本和美国之间，实际上更多的是出于一些现实因素，尤其是特朗普的立场，让李在明不得不多花精力和心思去研究对策。但相比之下，中韩关系实际上更加务实。李在明显然也意识到这一点，所以专门安排特使率团访华，以展示韩方高度重视对华关系的立场。如果韩国能够保持这样的立场，那么未来中韩关系必将继续提升发展，双方的合作空间也将进一步拓宽。
