【中东背后的博弈】动荡中东如何历经千年流变
当地时间2月4日，美军连续第三天在中东地区发动袭击。与此同时，美国总统国家安全事务助理沙利文当天对媒体表示，目前的空袭"只是个开始"。随着新一轮巴以冲突爆发，中东地区的结构性旧矛盾被重新激活，冲突迅速外溢到多国，导致该地区再次陷入动荡。事实上，中东地区处于分裂的时间要长于统一的时间，新一轮冲突既是旧中东秩序的缩影，也蕴含着"新中东"秩序的未来。从今天起，《环球时报》陆续推出"中东动荡背后的博弈"系列深度认知报道，帮助读者梳理中东地区自古至今不断累积的复杂矛盾，深入了解该地区主要大国间的博弈与争夺，并剖析美西方等外部势力在其中扮演的角色，认清中东地区持续动荡、许多国家命运多舛的根源所在。
当地时间2024年1月20日，叙利亚大马士革，民众和安全部队聚集在一座被以色列袭击摧毁的建筑前。（图源 视觉中国）
"最强大的帝国不可避免地集中在中东"
著名历史学者伯纳德·路易斯曾评论说："在中东地区，大部分的变化都来自于外部，来自于跟中东人的本土传统截然不同的社会与文化。"从名称来讲，"中东"一词本身就是欧洲人近代对外殖民扩张过程中逐渐形成的地理方位。不过，在西方殖民扩张之前，中东的历史就充满冲突与斗争。
美国《国家利益》杂志刊文称："中东是人类文明的摇篮之一。贸易和征服运动总是辐射到这个地区或者从该地区辐射出去，历史上一些最著名、最强大的帝国也都不可避免地集中在中东……这些帝国的崛起和衰落迅速且突然。"早在数千年前，古代埃及、两河流域便孕育了灿烂的人类文明。但由于地处东西方交通要道、拥有广阔平原，该地区也不断面临外族入侵。最初，这些冲突主要局限于中东区域之内，直到公元前334年至公元前324年，马其顿国王亚历山大迅速征服了波斯、埃及、小亚细亚、两河流域，几乎把所有中东地区都纳入希腊化世界。
不过，亚历山大并没有在中东建立长久统治。到公元前2世纪，有着强大军事实力的罗马人已经控制了小亚细亚、叙利亚、埃及、阿拉伯半岛东北部及两河流域上游等地区。公元前30年，罗马人占领埃及，至此罗马完成了对除波斯的帕提亚帝国之外的大部分中东地区的征服。从公元前1世纪至公元6世纪，罗马帝国与波斯的帕提亚、萨珊帝国及拜占庭帝国在中东不同地区不断发生战争，给民众带来无尽的苦难，并促使了本土化宗教伊斯兰教的兴起。
公元7世纪，先知穆罕默德带领信众在阿拉伯半岛腹地创建了伊斯兰教，该教在此后迅速传播，包括波斯、埃及等古老文明地区也都先后皈依伊斯兰教。在中东地区，首次由阿拉伯人建立了统一的帝国，即阿拉伯帝国。但其有效统治仅局限于首都及周边地区，在远离帝国中心的区域，独立的王国很快出现并相互展开混战。伊斯兰教也在政治斗争中衍生出众多的教派，其中逊尼派与什叶派的矛盾对当代中东地缘政治关系产生了深远的影响。
1258年，蒙古军队摧毁巴格达，阿拉伯帝国灭亡，中东世界重陷分裂之中。此后，突厥人的部落分支奥斯曼土耳其人崛起，到16世纪重新完成了对中东地区的征服。奥斯曼人在这个多民族帝国实施了大约6个世纪的统治，但并未有效弥合中东不同区域之间的鸿沟，大部分地区仍保持自治。
自18世纪起，奥斯曼帝国不断遭西方列强蚕食。第一次世界大战后，被绑上德国战车并沦为战败国的奥斯曼帝国于1920年与协约国签订严苛的《色佛尔条约》，这份协议当时被西方形容为"和平指令"，但后来被美国波士顿大学国际关系和历史学教授戴维·弗罗姆金称为"终结一切和平的和平"。
由于中东地区长期存在地域、部落、教派、民族等方面根深蒂固的认同差异，使得殖民者更易入侵并对其采取"分而治之"的政策。以伊拉克为例，英国中东问题专家西万·赛义德曾分析称，英国在一战后划定并拼组了"人造国家"伊拉克，获得对伊拉克的委任统治权。为维护英国利益，英国在伊拉克推行殖民统治，实行"分而治之"政策，直接影响了伊拉克的民族国家建构过程。英国在托管并控制伊拉克的近40年中，扶植亲英的逊尼派政治力量费萨尔政权，打压什叶派穆斯林和库尔德人，给当地埋下族群矛盾和宗派矛盾的祸根。
20世纪，伴随着世界范围内的民族独立浪潮，中东地区出现了大小不等的20多个现代意义上的民族国家，但一些国家没有顺利走向和平安定的现代化道路，而是重新陷入动荡与冲突之中。二战后，中东成为世界上最动荡不安的地区，而巴勒斯坦问题可以说是中东问题的核心。自1948年以色列建国以来，多次中东战争让悲剧不断上演。中东区域内不同国家间也常因历史恩怨与现实利益纠葛爆发冲突，而大国的干预通常导致战争规模升级，其中包括1980年爆发的两伊战争、1990年爆发的海湾战争及美国在中东发动的伊拉克战争等。与此同时，中东不少国家频繁爆发内战，地区层面呈现阵营对抗、国家间断交危机频发等特征。
英国著名国际问题学者巴里·布赞曾分析称，中东是地区安全复合体冲突形态的典型代表；表面上这一地区由现代国家构成，但同时还带有部族、部落、宗教等强大的"前现代因素"。这些因素构成了中东地区易发生冲突的历史及文化根源。
