问题在于，俄军装备的A-50系列预警机数量实在有限。根据公开数据，俄乌冲突爆发前，俄军仅有9架A-50系列预警机服役。"福布斯"网站称，"克里姆林宫面临的问题是，为覆盖俄乌冲突长达600英里的前线，需要三套持续在空中巡逻的预警机体系：在南部、东部和北部各一套。"报道认为，按照"三三制"原则，即一架飞机在空中巡逻，一架在基地待命，一架处于维护状态，俄军理论至少需要三套共9架A-50才能支持对俄乌战场前线的长期全天候监视。如今已有3架A-50预警机在俄乌冲突中战损，这意味着俄军可以动用的A-50预警机数量已经减少到6架，相当于破坏了俄军单个方向的整套空中监视体系，"迫使克里姆林宫决定前线哪个地区不再被机载预警雷达覆盖"。美国《新闻周刊》也得出类似的结论。报道称，乌克兰国防部情报总局局长布达诺夫在出席"乌克兰2024"论坛时声称，最近接连击落两架A-50后，俄军只剩下6架A-50预警机还在运行。他说，如果再击落一架A-50，俄军将失去"在一天中的任何时候部署"的能力。
A-50U被击落前的飞行轨迹
从实际情况看，A-50在俄乌冲突中表现其实不怎么样。尽管它们一直在库尔斯克、沃罗涅日、克里米亚和黑海方向提供不间断的空中警戒，监视从乌克兰纵深地区升空的飞机和导弹行踪，并指挥俄空天军战机和地面防空部队进行拦截，但实际上乌军远程无人机和导弹多次绕过拦截对俄军纵深目标发动打击，A-50对这些空中目标的明显疏漏，可能与该机配备的老式机械扫描雷达低空探测性能欠佳有关。
