中国船舶工业行业协会数据显示，2023年1-12月，中国造船完工量、新接订单量、手持订单量以载重吨计分别占全球总量的50.2%、66.6%和55%，三大指标连续14年位居世界第一。中国造船产品逐步覆盖市场上全部船型，产量占国际市场份额超过40%，行业全年收入超过5000亿元。
根据美国海军战争学院2022年的一项研究，中国企业在96个境外港口拥有或运营一个或多个码头，其中36个港口的集装箱吞吐量位居世界前一百位。在这前一百位的港口中，又有25个位于中国大陆，这使得中国与全球61%的主要集装箱港口建立了联系。此外，航运业的大量设备业来自中国，国有企业振华重工（ZPMC）提供了全球70%的船岸货运起重机。
美国造船专家表示，美国造船业的萎缩是由多个因素造成的。首先就是在上世纪80年代，美国取消了对造船业的大部分补贴，因为这一做法与当时里根政府所奉行的自由市场经济背道而驰。
国防官员和工会称，由于美国制造基地的萎缩和外包，生产新船所需的大部分原材料和零部件在美国已无法获得，这也是其他制造部门在美国面临的问题。同时，由于生产方式的改变，美国承包商不愿意扩大生产，据麦考尔说，美国各地钢厂目前只动用了约70%的产能。
另外的重要因素便是行业内的整合，以及日本、韩国和最近中国生产的廉价船舶的崛起。《金融时报》称，这导致美国对技术、工厂设备和工人培训等方面的投资减少。根据海军和工会以及一些劳工经济学家的说法，其结果是美国造船厂的竞争力和产能全面下降。美国劳工统计局预测，2022年至2032年，美国海洋工程师和建筑师的数量将"几乎没有变化"，而在韩国、中国等国家，此类职业的就业市场却正蓬勃发展。
对于美国而言，从零开始重建劳动力和工厂需要时间，实现对成本效益和生产率至关重要的规模化和高速迭代更需要数年或数十年的投资。为了填补这一缺口，美国一直在向盟友寻求帮助。
2月底，美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗接连造访韩国和日本的几家知名大型造船厂，鼓励他们考虑在美国为美国市场生产更多的产品，以弥补其全球市场份额被中国夺走的损失。《金融时报》指出，这在理论上是行得通的，但美国熟练工人和产能的短缺显然是盟友所担心的问题。
"看似只针对一个行业的案例，实际上却具有巨大的全球影响。"《金融时报》分析，这桩潜在的调查不仅有可能重新点燃中美贸易冲突，还将使人们更加关注中国日益增长的军事实力和庞大商业航运业，并引发对美国在战略领域进行再工业化的能力甚至意愿的质疑，从而影响到2024年美国大选。
"对于一位在大选年支持劳工的民主党总统来说，（是否支持工会请求）是个不费脑筋的事。"美国乔治城大学中国问题专家、奥巴马政府时期国家安全委员会顾问麦艾文（Evan Medeiros）说，"更广泛的挑战在于，我们现在正处于一个美中关系的时代，在这个时代，两国国内政治对两国关系的影响与地缘政治一样大，甚至更大。"
《金融时报》认为，拜登政府在这一问题上的取舍以及中方的回应，将在很大程度上决定未来世界的经济和政治格局。报道援引托罗去年9月在哈佛大学肯尼迪学院的一次演讲写道："历史证明，从长远来看，从来没有一个海军大国不是一个海洋大国、一个商业造船和全球航运大国。"
