据美国"防务新闻"网站今天报道,一位负责联合项目的海军官员在本周三(12日)告诉众议员监督小组委员会,称根据美国军方预计,美军目前400余架V-22"鱼鹰"系列倾转旋翼机"至少要到2025年中期才能完全恢复正常飞行"。
负责管辖全部军种V-22机队的美国海军航空系统司令部(NAVAIR)司令卡尔·切比中将称,一项调查"鱼鹰"项目事业是否有足够的人员配备、培训和设备的审查工作正在进行,并将再持续6至9个月,他对议员们表示,他们将基于全面审查中得到的结果采取必要行动,以确保能持续安全飞行。
资料图:美国空军CV-22"鱼鹰"倾转旋翼运输机
去年11月29日,驻日本横田基地的一架美国空军CV-22"鱼鹰"倾转旋翼机在鹿儿岛县屋久岛近海训练时坠毁,机上8名乘员全部丧生,一周后的12月6日,美军决定在全球范围内停飞各军种所有子型号的全部V-22机队,直到今年3月8日才解除停飞。
尽管解除停飞后各军种机队逐渐恢复了飞行训练,但这些飞机本身并未进行任何改动或更换任何组件,而且根据美国海军航空系统司令部的另一份指令,V-22机队仍被限制不得飞出距机场30分钟航程范围外,因此这一"复飞"显然基本不具备实用意义,特别是由于自身的特殊需求,美国海军航母舰载机联队仍然不得不继续使用C-2A"灰狗"舰载运输机以顶替缺位的CMV-22B。
随舰出海的海军陆战队MV-22在复飞后已经能够进行最基本的舰上起降训练 图片来源:防务新闻网站
报道称目前,针对去年11月29日坠机事件的调查仍在继续,但"已接近尾声",预计"未来几周内"就能向当事机组家属通报相关情况。美国军方表示,初步结论是坠机事故是由于机上"前所未见的材料故障"所导致的。
据统计,"鱼鹰"系列倾转旋翼机自1987年首飞以来,共发生16起坠机事故,有9起造成了乘员死亡,总共有61人因"鱼鹰"坠机丧生。而在2022和2023两年当中,"鱼鹰"的坠机频次更是达到每年两起,每次均有乘员死亡,四起事故共造成20人丧生。美国军方在这前后也因发现"鱼鹰"上连接发动机和螺旋桨齿轮箱的传动轴组件"比预期更早磨损",可能造成"离合器硬接合"而导致飞机失控。
切比中将和负责"鱼鹰"反潜、攻击和特殊任务部分的项目执行官盖瑞·库尔茨还在12日对议员们表示,重新设计的离合器组件预计"很快就会开始测试",库尔茨称,根据预计,新的离合器部分将在2025年中期开始在机队中部署。
在当天的听证会上,议员们还在邀请了涉及相关事故的"金星家庭"(即有亲属在美国武装部队服役时殉职的家庭--编辑注)到场的情况下,对机队的事故率和任务率等情况进行当面质疑,根据美国《空军时报》的数据,2020-2022财年期间,美国空军CV-22机队"至少能执行一项核心任务"的时间百分比一直徘徊在50%上下,众议员监督委员会也批评军方对最近坠机事故的调查结果分享"不够透明"。这标志着国会的一些人正在失去耐心,来自马萨诸塞州的民主党众议员斯蒂芬·林奇呼吁称,军方应该在解决离合器问题之前继续停飞整个机队,"如果(在这期间)另一架鱼鹰出事,我们就彻底完了",他说。