在中国和俄罗斯的第五代隐形战斗机相继批量生产后，五角大楼将维系空中优势的希望寄托在第六代战斗机的研制上。但美国《防务新闻》7月1日对美国空军部长肯德尔的采访显示，尽管美国空军还未放弃陷入困境的"下一代空中优势"战斗机（NGAD）项目，但确实需要想办法控制其失控的成本飞涨。
报道称，NGAD项目计划于本世纪30年代取代现役的F-22"猛禽"隐形战斗机。该项目处于高度机密状态，属于配备自适应发动机的第六代载人战斗机，可以根据飞行条件的变化切换到最高效的配置。该项目还需要自主无人僚机和其他新系统，如尖端传感器、武器和可提高战斗机与卫星和其他空中平台数据交换的技术。美国空军高层官员一再强调，这样的网络化能力对于赢得未来战争是必不可少的。负责项目规划的时任美国空军副参谋长理查德·摩尔在2023年4月曾明确表示："我们非常清楚，为了在21世纪30年代拥有一支能够获胜的空中力量，我们必须拥有第六代战斗机，那就是NGAD。"
