随着叶志国职位越升越高，"寻机"赶来的商人"朋友"越聚越多，他们"贴心"地跟随在叶志国左右，唯其马首是瞻，这极大地满足了叶志国的虚荣心。看到商人老板灯红酒绿、纸醉金迷的生活，叶志国回忆起曾经居无定所的窘境，心想如今没读过书的商人老板能够住大房子、坐豪车、出入高档餐厅，而自己辛苦工作攒下的积蓄却买不起一套宽敞一点的房子。巨大的心理落差使他的价值观开始扭曲，他不禁思考，如何才能赚更多的钱，换更大的房子。不久，老板郑某的拜访似乎为他带来了解决问题的"完美答案"。
"第一次收钱时，一个姓郑的老板到办公室来找我，他从包里拿出15万，说是感谢我在项目上的关心和支持，当时推辞了很久，老板放下钱就走了。钱在我办公室柜子里放了两个月，本想找个合适的机会退给老板，但想到即将要交付的房款，最终贪欲战胜了理智，侥幸占据了上风……"收下的第一笔"好处费"，叶志国用于支付了部分房款，这极大地减轻了他购房的压力。
尝到"甜头"的叶志国，仿佛找到了圆梦"捷径"，他开始来者不拒，心安理得地收受商人老板们的"好处费"，一次次触碰纪律底线，逾越法律红线。2013年至2022年，叶志国违规收受可能影响公正执行公务的红包礼金多达50余次，悉数用于购买房产。
欲壑难填，疯狂购房为心安
因家庭人口较多，叶志国购买的第一套商品房已无法满足其生活需求，"换大房"迫在眉睫，但是房款又从何而来？这一次叶志国果断将目标瞄向了手中的权力。
2016年4月，叶志国开始担任白玉县住建局长，同时兼任白玉县项目促进中心主任，管理众多重大项目。商人范某为了能在工程项目领域得到叶志国的帮助，主动提出将名下价值140万元的3间铺面以50万元的价格转售给他，叶志国也心领神会，为范某在工程项目招投标、资金拨付等方面大开方便之门。至此，党和人民赋予的权力在叶志国眼中彻底沦为可供交易的商品。
价值观扭曲的叶志国胆子越来越大，收钱越来越多。在购房欲望的驱使下，叶志国通过为他人在工程项目招投标提供便利等方式赚取"好处费"，先后购买了数套房产。经查，2016年至2020年，叶志国利用手中职权在20余个工程项目的招投标、资金拨付、协调管理等方面为范某等6名商人提供便利，先后收受"好处费"260余万元，尽数用于购房、购买车位、房屋装修等。
