（观察者网讯） 据美国《防务新闻》网站3月20日报道，16日，美国空军和LGM-35A"哨兵"洲际弹道导弹的两家主要承包商测试了该导弹的第三级固体火箭发动机。
报道称，此次测试在美国田纳西州阿诺德工程开发中心的一个封闭室里进行，美国诺斯罗普·格鲁曼公司和航空喷气－洛克达因公司也参与了测试。
此前，该导弹曾于2023年3月和2024年1月进行了第一级和第二级火箭发动机的静态点火试验。
此次测试的第三级发动机是"哨兵"三级推进系统中最小的一个。美国空军没有提供有关测试的进一步细节，也没有明确测试是否成功。
LGM-35"哨兵"洲际弹道导弹想象图
美国空军核武器中心指挥官约翰·纽伯瑞（John Newberry）表示，此次最新测试旨在改进"哨兵"飞行器的设计，展示了美空军在实现美国战略陆基核威慑现代化方面取得的进展。
此外，诺斯罗普·格鲁曼公司向《防务新闻》提供了一份简短的声明称："通过与（美）空军合作，我们继续在'哨兵'项目上取得重大进展，实现了迈向成熟设计和风险降低的关键里程碑。"
LGM-35"哨兵"计划从2029年起替换老化的LGM-30G"民兵"Ⅲ陆基洲际导弹，"民兵"Ⅲ导弹均为1970-1978年生产制造并部署，美国空军现约有450枚"民兵"Ⅲ，尽管经过多次延寿升级，但仍已严重老化。
美国空军曾表示，"哨兵"导弹不仅是一种新型导弹，而是一个集发射、飞行和相关基础设施的新系统，具备现代化的指挥和控制功能。2016年7月，美国空军核武器中心等机构提出了开发和维护下一代洲际弹道导弹的请求，2020年9月8日，美国空军部正式将开发"陆基战略威慑"（GBSD）导弹系统的合同授予诺斯罗普·格鲁曼公司，2022年4月，"陆基战略威慑"导弹系统正式公布官方型号为LGM-35A"哨兵"。
《防务新闻》报道称，"哨兵"项目成本超支，美国空军高层领导人将大部分成本的增长归咎于其高度复杂的控制和发射部分。
此外，今年早些时候，美空军表示，原本计划在2029年达到初始作战能力的"哨兵"落后计划大约两年。
报道称，美国军方不太可能因为成本超支和延误取消"哨兵"项目，美高层领导人称，替换"民兵"Ⅲ导弹非常重要，将寻找资金来支付支付多出的成本。为使该项目重回正轨并降低成本，美国国防部目前也正在审查"哨兵"计划。
