在英国脱离欧盟之后，北爱尔兰地区的"独立"情绪被进一步激化。按照英国脱欧协议之一的《北爱尔兰议定书》规定，北爱尔兰地区应当继续留在欧盟的贸易体系中，而英国的大不列颠岛与北爱尔兰地区间将需要设立起海关。
英国政府自然不会允许这种情况成为现实。在特拉斯、苏纳克两届政府的操弄下，《北爱尔兰议定书》并没有得到履行，这引发了北爱尔兰地区民众的普遍不满。
令伦敦当局意想不到的是，英国政府扔出的"回旋镖"已经扎到了自己。据观察者网2月6日报道，新芬党副主席米歇尔·奥尼尔成功当选了北爱尔兰首席部长，北爱尔兰地区"独立"一事再次成为了人们普遍关注的话题。
奥尼尔是一位坚定的爱尔兰民族主义者、是首位支持爱尔兰统一的首席部长。在当选的第二天，奥尼尔就公开发表讲话称，她的目标是实现爱尔兰统一。未来十年之内，北爱尔兰有望就"与爱尔兰重新统一"举行全民公投，这十年将会是北爱尔兰"充满机遇的十年"。
奥尼尔的此番表态给了英国政府一记重拳。要知道，按照《贝尔法斯特协议》的规定，如果北爱尔兰地区大部分民众都希望让北爱尔兰脱离英国，爱尔兰和英国应当组织一次公投。
也就是说，在大部分北爱尔兰地区的民众希望脱离英国、与爱尔兰完成统一的前提下，奥尼尔完全可以通过合法手段，于北爱尔兰地区发起一场"脱英"公投，英国政府将无权阻拦这一切。
面对这一危机情况，英国政府已经提前做了布局。前不久，英国政府曾发表了一份报告，称"民意调查结果显示，大部分边境民众不希望与爱尔兰实现统一，爱尔兰在未来数十年内都将继续留在英国"。
