据外媒报道，美国及其盟友将利用上述舰艇的甲板演练飞机起降，以此展示维护"航行自由"的承诺。但由于菲律宾海军没有能够起降美日澳飞机的军舰，因此该国此次不参加演习，但不排除未来参加的可能性。
"菲律宾是否参加军演、有没有军舰不重要，因为它只是美日澳介入南海局势的由头。"宋忠平说，美日澳插手南海问题实际上也不是为了保卫菲律宾的安全。
今年以来，美日澳与菲律宾在军事合作方面互动频繁。4月，美菲启动了为期18天、1.7万余名军事人员参加的"肩并肩"联合军事演习。今年6月，美国海岸警卫队、日本海上保安厅、菲律宾海岸警卫队首次举行联合演习，美日澳菲防长在新加坡首次进行会谈，就在南海进行联合巡航等议题开展讨论。
宋忠平分析说，三个国家中，澳大利亚是被裹挟到南海地区的国家，其利益范围并不在这里，是美国企图把南海变成遏制中国的地缘政治"桥头堡"。日本则是除了为配合美国的印太战略，更希望与南海周边的国家与地区开展更多合作。美国和日本希望更多国家卷入到南海问题中。他对《环球时报》记者说："这些国家唯恐南海不乱，唯恐中国和东盟国家不起争端，用心极其险恶。"
