据美国《空军与太空军杂志》网站21日报道，来自美国犹他州希尔空军基地的F-35隐形战斗机已经于20日抵达驻日美军冲绳嘉手纳空军基地，从而大幅增加美国空军在这座西太平洋军事要地的第五代战斗机数量。
报道称，嘉手纳空军基地在新闻稿中表示，来自第4战斗机中队的F-35战斗机正式部署到该基地，但没有透露具体的数量。今年3月，美国空军已将阿拉斯加州艾尔森空军基地第356战斗机中队的F-35战斗机部署到冲绳。第4战斗机中队发表的声明称："通过此次部署，我们中队将继续在嘉手纳的工作，加强我们与盟友和伙伴的互操作性。我们期待与嘉手纳的各种飞行部队交流经验和战术，以加强我们的威慑措施，并为印太战区增加更多的灵活性。"
值得注意的是，美国空军从2022年10月宣布将撤离嘉手纳基地的所有48架F-15C/D战斗机、结束这种重型战斗机在该基地连续40多年的部署经历后，一直在该基地轮换战斗机部队。到目前为止，美国空军通过从全球抽调部队，已向嘉手纳基地部署了F-22、F-35、F-16、F-15E等几乎所有现役战机型号，"唯一例外的是A-10攻击机"。有分析认为，这可能与A-10攻击机过于老旧、即将退役有关，美国空军认为它在西太平洋的高风险地区作战时生存能力堪忧。
