吴桂英出生于河北省某农村，家中共有兄弟姐妹8人，她是最小的女儿。
父母在世时，由于体弱，吴桂英被母亲捧在手心里疼爱，连吃饭都是母亲亲自喂到嘴里，兄弟姐妹也十分照顾这个小妹，不舍得她干一点儿重活。
家人的溺爱让吴桂英尝到了甜头，她也由此形成了好吃懒做，遇事就躲性格，总之不论自己做什么，家里总有人替自己善后，不想上学就不去，谎称生病就好。
渐渐地，越来越懒的吴桂英习惯了凡事都由母亲代劳，就连梳头、吃饭、挠痒痒这样的小事，也懒得自己伸手去做。
而母亲对小女儿也是有求必应，不仅不教育她要独立，反倒心甘情愿地任其差遣。
15岁时，吴桂英与哥哥争吵后躺在床上装病不起，躺了起几天后，母亲将她带去医院检查，检查结果显示她没有任何问题。
但即便如此，母亲还是纵容女儿在床上"养病"，这个病一养，吴桂英索性就在床上呆了20年，享受于家人照顾的她，再也不想像个正常人一样去劳动了。
对于"瘫痪"的女儿，母亲照顾得更加仔细了，吃喝拉撒无一不好好伺候着，然而多年后母亲不幸去世，此时吴桂英的姐姐吴桂苓替代了母亲，继续照顾妹妹。
姐姐白天要干农活，无暇顾及吴桂英，吴桂英也就趁着姐姐出门时站起身来活动活动，找点东西吃，等到家人回来后，她又是一个躺在床上的"病人"了。
一次偶然，姐姐的女儿回家过周末，小姑娘突然发瘫痪很久的小姨自己坐了起来，当她将这诡异的一幕告诉妈妈后，吴桂苓提高了警惕。
为了弄清楚真相，吴桂苓找人在家里悄悄安装了摄像头。
监控下的一幕令吴桂苓大为震惊，只见妹妹吴桂英以为家中无人后，就慢慢从床上爬起来，找了一盘花生米吃得津津有味。
原来小妹根本没有瘫痪，所有的一些都是她装出来的！
谎言被拆穿后，吴桂苓去找妹妹讨说法，但妹妹坚持认定自己已经瘫痪，不能行走，对于监控中的画面也表示毫无意识。
一个正常人躺上20年，没问题也会躺出问题，吴桂苓决定带妹妹去医院检查。
最终她从医生口中得到了答案：妹妹的确有病，但不是身体上的病，而是心理疾病，她患上了一种癔症。
由于儿时经常因"懒"而装病，吴桂英开渐渐适应了活在家人的溺爱中，她潜意识里认为只要装瘫痪就能得到永远的照顾，所以就开始有意识地去模仿瘫痪病人。
久而久之，她就真的认为自己是一名瘫痪者了。
