跟着父亲学习两年后，牛蓉被送进一所专门培养杂技艺术的寄宿学校。在那里，她接受了正规而系统的训练。每周训练6天，每天7个小时，这样的日子，她又过了6年。
从学校毕业，16岁的牛蓉加入了著名的上海杂技团。此后，她跟随杂技团的步伐全球巡演，足迹遍及亚洲、欧洲与非洲。
● 杂技顶碗
上世纪90年代，全国上下兴起一股子"出国热"，各种机缘巧合之下，1990年时，牛蓉接受来自外方的邀请，留在了美国。
置身于异国他乡，与其说兴奋，她更多的是感觉到忐忑：牛蓉几乎一个人都不认识、只能说几句简单的英语，以及，除了擅长杂技，她百无一能。唯一一个优势，也可以说是一个劣势，因为老话说得好："物离乡贵，人离乡贱"，她实在不敢保证，"杂技"这门在中国喜闻乐见的艺术，在一个陌生的国度里，是否有发挥的余地。
于她而言，未来的生活就像是一场极不确定的冒险。
好在牛蓉天生伶俐，她很快就想到了一个点子。她主动去和住家附近的教堂联系，表示自己非常愿意为邻居们进行义务演出。因为之前从未看过，牛蓉的表演看得他们全程表情惊呆，群众的口碑让她有了去附近的学校、医院表演的机会。
再之后，一个星探发现了她，牛蓉得以在奥兰多的迪士尼乐园表演了18个月。她总算有了一份"稳定"的工作。
她的演出继续获得满堂喝彩，观众们纷纷上前与她拥抱，与拥抱一起来的，还有一张张的名片--名片上印着各个剧场经理和星探的名字。牛蓉高兴地发现，不久之后，名片快和她头顶的碗一样高了。
再多的工作机会也是不嫌多的。在朋友建议之下，她花钱请人将自己演出的片段剪辑成视频，然后，以磁带的形式，寄给了各大马戏团。
邪门的是，简历投出后，牛蓉几乎没有收到任何回音。
时间来到1993年感恩节的前一天。那天，她接到一个电话，电话那头的人跟牛蓉说，自己是洛杉矶快船队的比赛经纪人，他新签的一个自行车杂技演员，因为航班延误的关系（另一种说法是因为受伤），不能如期去现场了，但假如牛蓉能立刻赶下一班飞机来的话，或许可以填补这一空缺。
对方是在征求她的建议，但牛蓉几乎没怎么考虑，几个小时之后，就飞往了洛杉矶。
她第一次去NBA赛场参加演出，内心无比焦虑，实际上，连主办方也不太信任她。上场之前，快船队的人跟牛蓉反复确定，以确保她的独轮车不会损坏球馆的地板--据说，NBA比赛用的地板每一块都有编号，一块可拆卸地板的造价动辄两千多元起步。球馆实在不愿意因为一个新人，无端损失了场馆内的设备。
牛蓉非常确定自己的道具不会损伤地板，比如她表演用的碗，那是牛蓉的父亲亲自设计的，最开始其实是用塑料做的（后来才改成的金属）。父亲之所以这样设计，倒不是说预料到女儿会登上NBA的舞台，是因为他们没有太多钱。
她在NBA的处子秀可以用完美来形容。
5分钟的时间里，她一共顶了4只碗，每次顶碗成功，观众席就爆发出一阵掌声，随着表演难度的增加，掌声也越加热烈，当顶到第4只碗时，观众们欢呼声的声浪都快把场馆的屋顶给掀翻了。
也是从那个时刻开始，牛蓉正式决定成为一名中场秀演员。
