地震之后，她立刻向上海市红十字会捐了2000元，儿子也捐了10000元，但是她认为这些钱还不足以表达自己的心意。后来，她决定捐掉自己的一套房子，在灾区造一所至少能抵御7级地震的学校。
在对地震灾区实地考察后，沈翠英决定还要为灾区人民做些力所能及的事，她向上海市慈善基金会提出成立"沈翠英专项基金"募集各方善款，她的义举得到了各界有心人士的大力支持。
难能可贵的事，儿子和儿媳妇对沈翠英的决定十分支持，"地震后我和婆婆前后3次去了地震灾区，渐渐觉得光捐房捐钱并不能解决所有问题，必须将'输血'改成'造血'，帮助当地企业恢复生产，打开上海市场，才能让企业重新焕发生机。"沈翠英的儿媳施艳说。
15年来，她一直在都江堰开展帮困助学、扶贫助农，帮助当地农民销售红心猕猴桃。在这一过程中，沈翠英也因为没有经验，走了不少弯路，还欠下了许多债务，但她却一直在捐钱。
