【文/观察者网 周弋博】
当地时间5月18日，美国空军官网发布新闻稿称，美国空军已经发布了一份针对"下一世代制空权"（Next-Generation Air Dominance，NGAD）平台的工程与制造开发合同的机密招标书，计划将于2024年正式授予合同。
美国空军NGAD战斗机设想图
路透社报道称，美国军工巨头洛克希德·马丁公司、波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司预计将参与NGAD平台的项目竞争，该项目将用一种与无人机并肩作战的战斗机取代洛克希德·马丁F-22"猛禽"。
美国空军官网截图
据报道，美国空军已于18日向军工界发布了一份机密招标书，列出了其所需的技术要求。尽管这些技术要求的细节是保密的，但美国空军在2020年曾透露，至少有一架原型机已经试飞。
"NGAD平台是'下一世代制空权系统簇'（Next Generation Air Dominance Family of Systems）的重要组成部分，它代表了F-22技术的一代飞跃，它将取代F-22。"美国空军部长弗兰克·肯德尔在一份声明中称，这种新型战斗机将"在高度竞争的作战环境中，在空中生存、持久、互操作和适应"。
"没有人比美国空军做得更好，但如果我们现在不前进，我们将失去这一优势。"该声明写道。
美国空军官网发布的新闻稿则称，NGAD平台是众多关键作战能力之一，它将使反空中任务同时具备打击空中和地面威胁的能力，以实现空中优势并支援联合部队。
"NGAD采办战略将振兴和扩大工业基础，以提供快速和创新的作战能力。"该新闻稿写道，"该战略结合了最近空军采办项目的经验教训，并将利用开放架构标准。这种方法将使政府能够在整个周期内将竞争最大化，提供一个更大、反应更快的行业基础，并大幅降低维护和维持成本。"
不过，该新闻稿表示，协同作战飞机（CCA）--将与NGAD平台一起作战的僚机群--不属于此次招标的内容。
洛克希德·马丁F-22"猛禽" 资料图
据美国防务新闻网站DefenseScoop介绍，NGAD平台的开发始终处于保密状态，且被认为是美国空军的最优先项目之一。
根据美国空军2024财年预算申请，空军计划在未来五年内为"下一世代制空权系统簇"投入超过220亿美元的研发资金，包括NGAD、CCA和其他相关技术。
美国空军计划初期先购买1000架CCA无人机，以加入NGAD平台和F-35等其他战斗机的行列。美国军事网络媒体Breaking Defense报道称，美国空军负责采办的助理部长安德鲁·亨特18日在弗吉尼亚州乔治梅森大学主持的一次讨论会上指出，多达30家供应商可能参与制造无人机。
