（观察者网讯）综合美媒ABC、CNN当地时间3月9日报道，美国纽约布鲁克林区法院当天推翻一起冤假错案，现年35岁的谢尔顿·托马斯在被误判谋杀罪入狱18年后，终于沉冤得雪，无罪开释。而他当初被误判入狱的原因，竟然是因为他和真正的案犯同名同姓，还住在同一地区，而办案警察找错了人。
帮助托马斯翻案的检察官表示，重新调查的结论是，办案警察知道他们要逮捕的人和托马斯是两个人，但依然凭"直觉"将托马斯逮捕。在后来的法庭审讯中，警察承认自己逮捕时"使用了错误照片"，但法官却以"匿名电话信息"和两个托马斯很像为由，依然判定托马斯罪名成立。而那名错误逮捕托马斯的警察，只受到纪律处分。
报道称，案件发生于2004年圣诞节前夕，纽约市布鲁克林东弗拉特布什(East Flatbush)社区一名14岁的男孩安德森·伯西被枪杀，还有另一人遭枪击受伤。警方很快将嫌疑人锁定为包括谢尔顿·托马斯在内的三名疑似黑帮人员。
当地检察官办公室称，一名案件目击者最初指认了本案的两名嫌犯，不包括托马斯。当时的办案警察调取了托马斯照片给目击者展示，目击证人以90%的把握确认照片中的托马斯就是嫌犯。
然而，警察上门抓人时却找错了地址，他们来到了另一个名叫谢尔顿·托马斯的年轻人家中并将之逮捕。他和照片上的嫌犯同名同姓，住址也在同一地区。
被冤枉的托马斯被带到警局后，和其他嫌犯列队让目击证人指认。那名目击者指认了托马斯，他没有意识到这个托马斯和自己之前指认的照片上的人是两个人。之后，托马斯和另外两名嫌犯一同被起诉。
布鲁克林地区检察官定罪审查组在多年后重新审查了此案。检察官埃里克·冈萨雷斯称，本案的重新调查结论是，警方知道他们逮捕的人和照片上的嫌犯是两个人，但他们依然逮捕了托马斯，并以"错误的识别过程"作为借口托词。
警方向目击证人展示的谢尔顿·托马斯（左），警方实际抓捕的谢尔顿·托马斯（右）
检察官表示，警方的错误最初被掩盖，后来他们又在本案的诉讼过程中给出了解释。
2006年6月的审判听证会上，负责本案的探员罗伯特·里迪在法庭盘问中承认自己使用了错误的照片，并做了伪证。另一名办案探员也表示，托马斯被捕后接受审讯时也多次表示，那张照片上的人不是他。
检察官查尔斯·莱恩汉在法庭上说，托马斯当时告诉探员里迪"那（照片）不是我"，但探员还是逮捕了托马斯，因为"他的直觉告诉他找对人了"。
莱恩汉比较了两个托马斯的照片，"被告长得不像另一个谢尔顿·托马斯。"
然而，警方的这个重大错误被揭露后，法官却以"匿名来电者的可靠消息"以及托马斯和照片中的案犯很像为由，判定托马斯一项二级谋杀罪、五项谋杀未遂罪以及非法持有武器罪罪名成立，判处他25年有期徒刑。
地区检察官定罪审查组报告显示，当时法官宣布判决前，托马斯获得机会发言，他再一次声明自己是无辜的，但于事无补。
纽约警察局内务部之后对本案进行调查，那名错误逮捕托马斯的探员里迪最终只是受到纪律处分。
入狱18年后的谢尔顿·托马斯
"这是我从业25年来第一次看到错误的照片识别被用作逮捕依据，最后还据此进行了审判。"冈萨雷斯说道，本案的每一个阶段，托马斯都被剥夺了正当程序权利，这使得法院给他的定罪"从根本上就是不公正的"。
在3月9日的法庭上，冈萨雷斯向被冤枉的托马斯道歉。
在被法官宣布撤销原来的判决后，含冤入狱18年的托马斯说道："法官大人，谢谢你让这件事发生，我等了太久了。"
托马斯说，他原谅了纽约市警察局的探员、目击者以及本案其他致使他入狱的人，"一直以来，他们真的抓错了人，真正的案犯还在逍遥法外。"
