马铃薯却可以在小麦无法生长的寒冷的气候条件下，在贫瘠的土地中大量繁殖，而且即使田地成了战场，小麦全部被毁，地下的马铃薯还是可以保证一些收成的。摆脱了饥饿，粮食供给稳定下来的欧洲各国的人口开始增加。劳动者的增加为后来工业革命和工业化打下了基础。
不仅如此，马铃薯还深深地影响了欧洲人的饮食生活。由于马铃薯的作用，在欧洲人的食肉量也提升了。
虽然马铃薯不能喂养马和羊，但是却可以成为猪的饲料，所以在冬天的时候，欧洲人只要存储了足够多的土豆，那么在冬天也可以养猪，这样欧洲人的肉产量就上来了。不仅如此，当时海上的船员经常会流行一种坏血病，就是因为维生素C摄入不足，但是土豆的出现很好的解决了这个问题，所以以后的航行中船队出航前都会储够足够多的土豆。
随着大航海的流行，马铃薯也随着船队传到了中国。关于马铃薯传入中国的确切时间，我们已无从考证。较早有关马铃薯的记载出现在明朝末年，如《长安客话》记载："土豆，绝似吴中落花生及香芋，亦似芋，而此差松甘。"当时，马铃薯仅是一种外来食物而已，只会偶尔出现在富贵人家的宴席上，一般百姓无法吃到。
到了清朝，人们逐渐发现马铃薯的产量令人惊喜，即使在环境恶劣的地方，马铃薯也能生存。再加上有些地方粮食缺乏，清政府便开始下令推广马铃薯种植。很快，各地先后传来马铃薯的丰收捷报，马铃薯这种外来食物才出现在了千家万户的饭桌上。
红薯、南瓜等外来稀有作物也相继传入了中国，这些作物和马铃薯一样，都原产于美洲大陆，在哥伦布发现美洲大陆之后便在世界范围内传播开来。但是，比起红薯和南瓜，马铃薯一开始并没有得到太大的普及，可能是因为红薯和南瓜带有甜味，而马铃薯甜味很少，味道比较淡。
后来，人们发现马铃薯的味道虽然淡，但和肉一搭配，立刻就变得可口起来，比如土豆回锅，再加上土豆食用方法很多，商业价值大，饱腹感强，所以土豆已经成为全球第四大主粮，也不为怪了。
不过话说回来，谁能想象土豆最开始被称为"恶魔植物"呢？
