【文/观察者网专栏作者 李天昊】
当欧洲五大联赛涌入越来越多的中东财团，欧洲足坛的重心正在发生着转移。不过在很多的球迷眼中，中东人再有钱，他们自己的足球也就那么一回事。
然而当11月22日沙特2-1逆转战胜阿根廷，或许我们需要重新了解一下，这块土地上的足球。毕竟这一届世界杯，恰恰是在卡塔尔，也就是中东的主场举办。
中东球队的基本情况：有世界级球星&大赛进过4强
此次世界杯上，我们可以看到卡塔尔、沙特、伊朗、摩洛哥和突尼斯这5支中东球队。
从历史上看，沙特和摩洛哥都曾经杀入过世界杯淘汰赛。尤其是后者，是历史上第一支杀入世界杯正赛的非洲球队，更是在1986年成为第一支拿到世界杯小组赛头名的非洲球队。
沙特同样在1994年打入世界杯16强，历史上更是有过5位亚洲足球先生。在1994年世界杯上连过4人后破门欧洲红魔比利时的奥维兰，被送上过亚洲马拉多纳的绰号。
沙特足球的巅峰不只是1994年世界杯，他们在1992年还赢下过联合会杯的亚军，当时这支球队淘汰中北美冠军美国杀入决赛，可惜不敌美洲杯冠军阿根廷。
伊朗虽然从没打进过世界杯淘汰赛，不过历史上也不缺乏名将。头号球星阿里代伊，是第一位亮相欧冠联赛，同时也是第一个在欧冠进球的亚洲球员。在被C罗超越之前，阿里代伊曾经创造过国家队109球的历史纪录。
除去打入世界杯的5支球队之外，中东地区还有不少耳熟能详的名字。
历史上9次打入非洲杯决赛、7次夺冠（非洲历史第一），更是在2006-2010年期间完成非洲杯三冠王，埃及称得上是非洲之王。
球队头号球星萨拉赫5年时间拿了3次英超金靴，2次杀入金球奖前5，也是当今英超，乃至世界足坛最好的球星之一。
萨拉赫。图片来源：IC Photo
还有一个励志的名字就是伊拉克，走出战火的他们，曾经在2004年杀入到奥运会的4强，掀起了亚洲足球在世界大赛的一波高潮。
随后的2007年，在传奇中锋尤尼斯的带领下，伊拉克人又以1-0战胜沙特赢得亚洲杯冠军。
中东地区还有一个很吸引眼球的国家--以色列，不过他们在足球场上的战斗力较为一般，在欧洲属于不上不下的状态。世预赛和欧预赛都曾经5比2和4比2赢下过奥地利，却也会输给斯洛文尼亚、苏格兰，比分往往都很接近，一球决定胜负。
显然在以色列，最有天赋的人，能做得职业选择会更多，足球并不是他们最期待做的事情。
中东地区的其他球队，像约旦、科威特、阿曼、叙利亚、阿联酋和也门，也都是中国球迷耳熟的老对手，随便哪一个，都有过让国足不堪回首的记忆
卡塔尔足球的崛起：亚洲杯进19球丢1球后夺冠
作为本届世界杯的东道主，卡塔尔足球的发展历史说起来，也是别有一番滋味。
这个国家直到1971年才宣布独立，国土面积不过才1.1万平方千米，当前总人口达到294万，不过也只有15%是卡塔尔公民。
要知道在世纪之交时，卡塔尔人口总数尚且不足60万。
（图片来自于网络，数据来源-世界银行）
人口不足，足球水准自然不会太高。不过在上世纪80年代，随着石油和天然气资源让该国经济腾飞，花大钱聘请名帅执教的卡塔尔队，也有了脱胎换骨的变化。
1990年意大利世界杯亚洲区预选赛，是无数中国老球迷难忘的"黑色三分钟"。送上这一幕的，恰恰就是卡塔尔。他们在3分钟内连入2球，2-1逆转国足，拿到亚洲区第3名（前2名晋级），不过距离世界杯，还是差了一步之遥。
8年之后的法国世界杯10强赛上，又一次跟国足相逢的卡塔尔后，在前4场1平3负的情况下果断换帅，取得3连胜的好成绩，可惜最后一场0-1惜败于沙特，与世界杯正赛又一次擦肩而过。
