麦卡锡会成为佩洛西之后下一位对华异常强硬的众议院议长吗?
这背后其实还有着更复杂的逻辑。
11月16日,在中期选举过去一个多星期后,共和党人以微弱优势赢得了众议院的控制权。
11月17日,在众议院领导民主党近20年的南希·佩洛西宣布,不再担任众议院民主党领袖。
那么,谁会接替佩洛西,挥动下一任众议院议长的木槌,就成为了大家关注的焦点。
一周前,在国会大厦的一个房间里,凯文·麦卡锡以199票对31票的巨大悬殊,击败了众议员安迪·比格斯,赢得共和党众议院议长提名。
那么这是否意味着凯文·麦卡锡,这位自2019年起担任众议院少数党领袖的共和党议员,确认将于明年1月接过佩洛西的担子,成为众议院议长?
原因在于,安迪·比格斯虽然只获得了31票,但麦卡锡能否接任议长的不确定性,恰恰就藏在这微弱的几张选票之中。
按规定,在明年1月的众议长投票中,麦卡锡必须在所有国会议员出席的投票里赢得218票。
预计没有民主党人会支持麦卡锡,因此他需要获得绝大多数共和党人的支持。而到目前为止,已有4名众议院共和党人明确表示或暗示他们不支持麦卡锡。
鉴于2022年中期选举最后最有可能的选举结果是,共和党人将在众议院获得221或 222 票,这样一来麦卡锡在议长投票中大约能获得3票或4票的缓冲(218票才能过多数)。
安迪·比格斯,他的另一个重要身份是共和党内部右翼团体"自由核心小组"的前任主席,他明确表态不会投票给麦卡锡,而他的态度在这个党团内部具有一定的风向标作用。
比如共和党众议员马特·盖茨就旗帜鲜明地支持安迪·比格斯,不会投给麦卡锡。
"自由核心小组"作为共和党内部右翼代表,一直支持前总统特朗普,在很多议题上持极端保守态度。而麦卡锡与特朗普素来不和,特朗普私下里曾骂麦卡锡"招人厌烦"。
因此麦卡锡未来的众议长之路并不明朗。
面对安迪·比格斯的反对和挑战,麦卡锡难免会有昨日重现的担忧:
2015年10月,时任美国众议院议长的约翰·博纳辞职后,作为众议院多数党领袖的麦卡锡本被认为有望能接任,但他正是因为没能取得"自由核心党团"的支持而被迫放弃。
之后同党的保罗·莱恩被选为议长,麦卡锡继续其原职。2019年初,莱恩正式退休离开众议院,由此麦卡锡成为少数党领袖。
因此,为了争得共和党内部那关键几张选票的支持,也无怪乎麦卡锡近日在多个议题上全面向保守派势力靠拢。
首当其冲的就是先树起"对华强硬"的大旗。
而且,在可预见的未来一段时间,麦卡锡为了争得更多共和党内保守派的支持,有可能炮制出更多"反华提案"。
其次是坚定要在民主党执政的后两年里,让拜登政府成为"跛脚鸭"。
麦卡锡不仅提出要全面调查拜登政府,包括美国从阿富汗撤军、COVID-19疫情源头等事项。
还有可能给美国对乌克兰的援助方案设置阻碍。针对一些共和党内最为保守的议员一直呼吁切断援助,麦卡锡明确说,中期选举后共和党议员不会例行性地为援乌方案盖橡皮图章。
共和党策略师亚历克斯·科南特说,未来麦卡锡会发现,在众议院里,少数议员就可以很快让事情停顿下来。麦卡锡留下了一个更加民粹主义的核心小组,这可能会把他推向更右翼。
但问题在于,即使麦卡锡全面迎合共和党内右翼保守势力的要求,就能坐稳这个议长之位了吗?
即将退休的共和党众议院议员亚当·金辛格在接受CNN采访时称,坦率地说,我认为麦卡锡的议长之位不会持续很长时间。
金辛格说,麦卡锡将成为共和党极端派系的人质。
"自由核心小组"一直希望恢复任何成员只要提出动议就能要求罢免议长的规则,这样一来,如果他们对领导者不满,就更容易将他赶下台。
麦卡锡之前的两位共和党众议院议长约翰·博纳和保罗·瑞安一直受到来自共和党党团右翼不同程度的压力。
麦卡锡想为自己打造出对华异常强硬的众议长形象,迎合党内一部分的极端保守势力,所谓的美式民主进一步落入形式化操作的泥潭,这不能不说是一种悲哀。
国际舆论普遍注意到,中美关系近期出现缓和迹象,从恢复气候谈判,到两国防长可能在东盟防长扩大会议期间举行会晤等一系列最新信息,更加强了外界的这种预期和印象。
但哈里斯和麦卡锡等政客的最新言行,再次让国际上有关中美关系走向的理性观察者感到失望。
美方能否或者能在多大程度上落实总统拜登对华"五不四无意"承诺,又被画上一个问号。