【文/观察者网 李泽西】
据福克斯新闻21日报道，92岁的著名媒体大亨鲁伯特·默多克（Rupert Murdoch）当天宣布，自己将卸任福克斯公司和新闻集团董事长的职务，现年52岁的长子拉克兰·默多克（Lachlan Murdoch）将成为唯一的董事长。
在一封致同事的信中，鲁伯特·默多克表示，自己将在11月正式"转型成为福克斯公司和新闻集团的名誉董事长"，虽然计划继续参与新闻行业，但是自己"是时候起到不同作用了"，尤其当自己继任者拉克兰是"一位充满激情、坚持原则的领导人"。
鲁伯特·默多克与拉克兰（图源：福克斯新闻）
拉克兰2014年被任命为新闻集团和福克斯非执行联席董事长，当时外界认为这是默多克为自己退休开始布局。默多克的小儿子詹姆斯·默多克一度也被认为可能是继承人，不过詹姆斯支持民主党，与父亲在多个问题上政见不合，批评福克斯新闻和新闻集团在气候变化、枪支暴力等问题上持有的报道立场，2019年后不再参与运营福克斯新闻，2020年也宣布因此辞去新闻集团董事职务。
鲁伯特·默多克的新闻行业人生始于1952年，他继承了父亲在澳大利亚阿德莱德市的几家小报业，迅速转亏为盈，1964年首次收购澳大利亚之外的媒体，1968年涉足英国媒体行业，次年收购了英国《太阳报》，将其版式改为小报，新添更多八卦和绯闻内容，尤其是在第三页引入"三版女郎"，以吸引男性读者。
1973年，默多克开始步入美国媒体行业，次年移居纽约以更加专注拓展在美业务。1980年，默多克正式成立了新闻集团，成为自己不断扩张的新闻帝国的控股公司。1996年，默多克宣布成立福克斯新闻。为了规避美国限制外国人传媒行业持有比例的法律，默多克于1985年入籍美国，放弃原澳大利亚国籍。
在2020年间，福克斯新闻在晚上8点至11点的黄金时段期间收视率达创美国纪录的360万人，远超竞争对手。同年，新闻集团报社在澳大利亚有至少1300万独立读者，超过澳大利亚总人口的一半。新闻集团在英国的报纸和频道的受众也名列前茅。
《纽约客》认为，默多克媒体帝国迅速扩张的原因是其比竞争对手更敏捷、更愿意承担风险，一方面果断收购竞争对手，一方面大胆推动行业的变革。一些评论人士则批评称默多克旗下的多家报纸和电视频道采用了"什么吸引眼球就放什么"的原则，破坏了新闻报道的严谨性和严肃性，同时加剧西方国家内部的政治撕裂，不过这一报道模式一定程度上也被其他媒体所复制。
1969年11月，默多克翻看自己收购后的首版《太阳报》（图源：PA）
成立福克斯新闻时，美国新兴有线电视市场由CNN独占鳌头，但是默多克曾批评CNN政治立场过于亲左翼自由派，表示福克斯新闻将"更公平公正"，服务政治观点更广泛的观众群体。他请了前共和党政治顾问罗杰·艾尔斯（Roger Ailes）运营福克斯新闻。外界分析认为，默多克媒体帝国旗下大部新闻内容实际上都偏右翼政治立场。
成立福克斯新闻的同年，默多克曾表示，自己"除了推动（行业）变革以外别无选择"，因此"必将遭到一定排挤"。他旗下的《华尔街日报》称，默多克自认为是"挑战建制派的孤胆英雄"。
默多克在离任的信中称，当下多数媒体仍然与政治精英"串通一气"，报道不是在述说事实而是在推销政治叙事，自己与拉克兰都将持续致力于质疑政治精英。
不过，驰骋媒体行业数十年的默多克，在许多人眼中已然成为"政治精英"的化身。《纽约时报》称，他一生中在好莱坞、电视、出版和新闻行业都具有举足轻重的作用，"全世界没有几个普通公民具有可以与他相提并论的国际影响力"，变相促成了特朗普的当选、英国脱欧等重大国际事件，甚至指控他"最大的政治遗产将是颠覆多个民主国家"。
福克斯新闻
默多克没能打入的一个媒体市场，是中国。经过十余年的努力，默多克未能复制其他市场的快速增长势头，2013年10月，默多克出清凤凰卫视的股份，2014年1月初又卖掉了其所持近一半的星空传媒股份。一些评论人士称，这是默多克的传媒帝国全面退出中文市场的信号。
2020年，澳大利亚前总理陆克文曾发文指控默多克媒体集团，为了帮助特朗普连任而大肆炒作针对中国的新冠疫情阴谋论。他还曾称，许多澳大利亚政客"深怕遭到默多克传媒帝国的攻击"，以至于会主动向其示好，且会避免某些政治立场，认为这对当地政治生态起到了负面作用。
福克斯新闻一直被认为是默多克媒体帝国的"掌上明珠"。2019年他将21世纪福克斯公司出售迪士尼时，还特意将福克斯新闻剥离出来继续掌管。
不过，福克斯新闻近年遭遇越来越多的挑战。由于多名福克斯新闻主持人在2020年大选后传播关于"选举舞弊"的虚假消息，福克斯新闻遭到了多家投票机制造商的诽谤起诉，默多克本人一度可能被要求提供证词。4月，福克斯新闻与多米尼恩投票系统达成了创纪录的7.875亿美元和解。不久后，其中一名主持人、著名名嘴塔克·卡尔森（Tucker Carlson）突然被开除。
与此同时，默多克与特朗普也有复杂的"亦敌亦友"关系。他与特朗普多年来有着个人矛盾和政见分歧，特朗普自2015年参选总统以来就频繁指控福克斯新闻对自己的报道"不公允"。两人矛盾在2020年大选后白热化，特朗普指控福克斯新闻"忽视带给他们巨大收视率的观众的立场"，尤其称福克斯新闻对"选举舞弊"的报道不够，这被认为导致一些特朗普支持者抛弃福克斯新闻，导致其收视率有所下滑。特朗普本人也拒绝参与福克斯新闻主持的2024年总统选举共和党初选辩论，攻击默多克是个"全球主义者"，默多克则私下抨击特朗普为"疯子"。
不过，默多克本人对公司和自己的未来都充满了信心，21日信中表示"我们的集团增长势头强劲，我也身体状况良好"，自己未来仍计划积极参与集团"机遇远大于挑战"的未来。
