近日，科学家们警告，预计2023年晚些时候再次出现的厄尔尼诺现象，将加剧全球极端天气事件。2024年或成有气温纪录以来最热的一年。
太平洋温度通常在较热的厄尔尼诺现象、较冷的拉尼娜现象和中性表征之间切换，厄尔尼诺-拉尼娜现象是造成许多地区天气年际差异的最大原因。在拉尼娜年，从东到西的太平洋信风更强，将温暖的地表水推向西部，并在东部卷出更深、更冷的水；而在厄尔尼诺年，信风减弱，温暖的海水向东扩散淹没较冷的海水，并导致全球气温上升。
厄尔尼诺年和拉尼娜年太平洋海水温度的差异
2016年是历史上有记录以来最热的一年，当年的热浪正是由严重的厄尔尼诺现象造成的。在过去的三年中，地球遭遇了连续的拉尼娜现象，这实际上是非常罕见的。刚刚过去的2022年是有记录以来第五或第六热的年份，但由于去年全球经历的是拉尼娜现象，今年只会更热。与此同时，厄尔尼诺现象发生在北半球的冬季，其加热效应需要数月才能完全反映出来，这意味着2024年更有可能创造新的全球温度纪录。
哥伦比亚大学的詹姆斯·汉森（James Hansen）教授及其同事最近表示："我们认为2024年很可能成为有记录以来最热的一年。即使是一点点厄尔尼诺的影响，也足以让全球气温创纪录。"他说，东亚地区的空气污染现象近年来得到了改善，然而这同时也减少了对阳光的阻挡，会加剧全球变暖。
科学家们称，在厄尔尼诺的影响下，今年全球变暖"很可能"超过1.5摄氏度。迄今为止，人类活动排放的温室气体已经使全球平均气温相比前工业化时代升高约1.2摄氏度，并在全球各地导致了灾难性的气候影响--从美国和欧洲的热浪，到巴基斯坦和尼日利亚的毁灭性洪水，数百万人受到伤害。
2016年4月，索马里，一名男子看着因厄尔尼诺引发干旱而死的动物尸体
英国气象局长期预测负责人亚当·斯凯夫（Adam Scaife）教授说："我们知道，在气候变化的情况下，厄尔尼诺的影响也会越来越大，而气候变化的幅度本身也在增加。在这两个因素的叠加作用下，我们可能会在下一次厄尔尼诺现象中，看到前所未有的热浪。"
厄尔尼诺-拉尼娜周期的波动影响在世界许多地区都有体现，斯凯夫说："科学现在可以告诉我们，它们何时会到来。因此，我们确实需要做好更多准备，从准备好紧急服务到种植什么作物，等等。"
今年厄尔尼诺的规模会达到什么程度，目前尚不清楚。雷丁大学的安迪·特纳（Andy Turner）教授说："许多季节性预测模型都表明，从2023年夏季开始，较为温和的厄尔尼诺现象就会到来。" 科学家们表示，到今年6月，情况会更加明朗。
除了加剧全球变暖之外，厄尔尼诺还会带来气象灾害。与西太平洋接壤的国家，如印度尼西亚和澳大利亚，将会变得更加炎热和干燥，甚至发生野火，印度和南部非洲的降水量也会有所下降。而东亚大陆、东部非洲和美国南部则可能一反如今的干旱状态，出现更多降雨和洪水，但美国东部沿海可能变得更加干燥。在南美洲，已经接近干旱危险临界点的亚马孙地区也会变得更为干燥。
牛津大学的蒂姆·帕尔默（Tim Palmer）教授及其同事呼吁建立一个耗资10亿美元的国际气候建模中心，让各国气候学家联手合作，建立更高精度的气候模型，以便能更好地应对气象灾害。
