挣了钱后，他在村里给学校捐课桌，捐钱修路。一年干旱无水，他出钱给村里打了一口水井，村里特地给他造了一块牌匾，黑色底上描着，"赠给刘青水同志"，中间是四个方方正正的金字，"兴水利民"。牌匾至今保存在家里阁楼上。他不再是那个被取笑的，认为自己没有未来的孩子。父亲案子的阴影似乎一度消失在他的生活里。
但这都是过去的辉煌了。村子正日渐衰落，青壮年纷纷离家。知道当年案子的人也老的老，死的死，当初举报父亲的妇女主任半年后因为难产去世了，母亲在1997年也去世了，法院调查的工作人员要么早已经调走退休，要么已经八九十岁，话都说不利索。
刘青水也老了，和照片里意气风发的青年相比，整个人缩水了一大圈。他的事业在1997年前后也走起了下坡路，勉强又撑了十来年，到后来挣的不如赔的多，最终彻底关掉了食品厂。
很难得出一个具体的时间节点，但厂子关闭后，刘青水的时间多了起来，更能集中处理父亲案子的赔偿问题。两个姐姐支持他，但她们已经有自己的家庭，没法做更多事。弟弟从卫校毕业后在医院工作，会给他经费支持，和他一块讨论找律师、案例等问题，但对外代言，奔波申诉，几乎都由刘青水一人包办，"他要忙工作，不像我。"
他说心里的刺没有拔出来，"脑子一闲下来就想这个事。"
收到无罪判决书后，刘青水请的戏团合影。李晓芳 摄
五年前，他在老家碰到自己过去的班主任张老师，张老师后来去了县里纪委监察委员会工作。他又提起赔偿的问题，张老师很支持他，动笔替他写了一份申诉信。信件寄往各个法院，没有回应。一直到2019年，他去上访，一位接待人员告诉他：你可以上诉，先准备好案件材料去立案。刘青水很懊悔，"我们一直不知道要立案，我一普通老百姓谁经过这事儿。"
立案必须有1960年最初的判决书原件或复印件。刘青水所在的村子经历了行政区域划分的改变，有两年时间，刘青水就在两个村里不断奔波，"找这个法院调档案，又被踢到另一个法院。"
到了2021年初，在当年复查案件的法官的帮助下，刘青水才在临猗县人民法院拿到相关卷宗，随后向当年作出判决的万荣县人民法院申请国家赔偿。
但一路诉至山西省高级人民法院，三次上诉皆被驳回。法院驳回的理由是一样的：经审查，《国家赔偿法》于1995年1月1日起施行，不溯及既往。本案中，侵权行为发生在1994年12月31日以前，故不适用《国家赔偿法》的规定。
刘青水不能接受，"我们一家过去受的伤害不算了吗？"
刘青水的代理律师曾鸣介绍，"1954年宪法，包括民法通则对类似案件有一个宏观上的规定，国家机关及其工作人员在行使职务过程当中，给公民造成损害的，应当进行赔偿。但1995年之前，没有具体的量化标准，比如被关押了三年五年是怎么赔偿，被判了死刑又该怎么赔偿？"
