【文/观察者网 王世纯】据美国太空部队官方网站11月12日报道，当地时间11月12日上午5时22分，美国太空部队的无人可重复使用太空飞机"X-37B"（OTV-6）成功脱离轨道，并降落在美国宇航局肯尼迪航天中心航天飞机着陆设施，此次任务期间，X-37B共在轨时间908天，再次打破自身纪录。
2020年5月17日，美国太空部队在卡纳维拉尔角发射场，使用美国联合发射联盟（ULA）阿特拉斯V501运载火箭发射了X-37B试验机。这也是美军成立太空军成立后首次发射X-37B。
报道截图
在轨归来的X-37B 图源：美国太空部队
和过去5次飞行不同，在本次任务（OTV-6）中，X-37B第一次携带了被称作"作业模块"（service module）的任务模块。这一模块被安装在飞行器尾部，这也是X-37B迄今为止最大的科学负载。报道称，这样做的目的是增加任务期间的可进行的科研实验数量。不过，这一神秘模块不会与X-37一起落地，而是在X-37B返回地球前就从机体中脱离，并在"经过计算调整"以后返回大气层燃烧解体。
对于"作业模块"，美军太空作战部长钱斯·萨尔茨曼（Chance Saltzman）上将称："这次任务突出了太空部队在太空探索合作方面的重点，并为美军内外的合作伙伴扩大低成本进入太空的渠道。"
