接下来,科学家应用UMAP降维算法,以可视化方式从36个神经元亚群中锁定5个与本次研究有关的亚群,并锁定它们的位置。
通过观察EES电刺激及治疗前后的神经元响应情况,研究者确定了一个兴奋性中间神经元亚群:
针对该亚群,研究者进一步观察其特征。
在脊髓受损下,他们使该部分神经元失活,即便使用电刺激治疗也无法让受伤小鼠恢复行走,见下图红色样本表现。
这证明了该部分对小鼠恢复行动能力起着关键作用。
反之,如果激活该部分神经元,即便不施加EES电刺激,脊髓受损的小鼠行动力依然有所恢复,见下图红色样本:
值得一提的是,研究者又在健康小鼠身上实验,当使得这部分神经元亚群失活,小鼠行走并未受到影响,这说明了该部分神经元仅与脊髓受损后行动力恢复有关。