说起出兵的原因也是荒诞至极，只因为当时瓦刺的使者拜访大明时没有向王振行贿，他便克扣了使臣的恩赐，瓦刺的使臣没有得到自己应有的恩赐，瓦刺的国师得知后便要举兵攻打大明。
实际上，瓦刺的实力远远不如大明，如果是真要打起来，大明还是胜券在握的，这也是王振自信的原因，便怂恿皇上亲自出征教训瓦刺。
朱祁镇本人又是从小就被夸上天的人，小时候就有驰骋沙场的梦想，只是这几年天下太平，没有施展的机会。这次出征瓦刺正是向世人证明自己会像太爷爷朱棣一样英勇善战的机会。
于是朱祁镇没有多想，他安抚好宫内的妃子大臣后，便交代了弟弟朱祁钰来监国，自己率兵出发攻打瓦刺。
这一战一去不复返
朱祁镇率50万大军上前线，进军到大同还未交锋，镇守的太监报告说也先为诱明军深入已经北撤了，王振听后觉得50万难道打不过几万瓦刺军便坚持要北进，还未见到瓦刺部队，就听闻到了惨败的前线，于是又命令大军撤退。
讽刺的是，王振为了显示自己权力大，便建议大军行军经过他的家乡这条路线，只是为了向家乡的乡亲们展示自己的权势。折腾的王振又因为不想庞大的大军把自己的庄园庄稼踩坏，又突然改变路线。
这样一来二去的，大军的路线早已乱了套，后方的部队得到的谣言说前方的部队已经崩溃，又遭到了小部分瓦刺军的突袭，明军部队已经分崩离析，只能逃到土木堡避险。
