1963年8月30日，华盛顿发出了首条信息，用的是打字员一直最爱用的测试稿--因为它用到了所有英文字母："敏捷的棕色狐狸从懒狗背上跳过去1234567890。"
据《纽约时报》报道，当时苏联人的回复"完全不可理解"，因此不得不对热线进行了修正。
从那时起，这条热线经历了包括卫星线路和传真等几代技术更迭。
报道指出，虽然双方如今通过光缆连接的计算机进行安全通讯，但有一点没有改变：在美国，信息不是从椭圆形办公室而是从五角大楼的一个房间收发的。
报道称，至于热线在俄罗斯终端的位置，这是秘密。不过，虽然人们长期以来一直以为它位于克里姆林宫内，但《纽约时报》在1988年就曾报道称，苏联领导人列昂尼德·勃列日涅夫曾对美国记者说，它位于红场对面的苏共总部。
从电影《奇爱博士》到电视剧《白宫西翼》以及这些年来的数条美国竞选广告，一条连接东西方的热线电话常常以戏剧性方式出现在各种虚构作品中。
而这一真实的热线本身也曾见证过许多戏剧性事件，但许多仍属于机密。
报道称，最早公开的一些事件是在1967年阿以战争期间发生的。
美国前总统林登·约翰逊在其总统回忆录中说，他当年6月5日一早在白宫的卧室里得知"热线响了"。时任苏联领导人在热线中向他保证，如果美国置身于中东战争之外，苏联也将同样行事。
这条热线在1973年的另一场阿以冲突中以及1979年苏联出兵阿富汗时也曾被使用过。
