当天夜里慕容麟派兵劫持禁卫军将领慕容精，让他率禁军杀掉慕容宝，慕容精当场拒绝。慕容麟大怒，杀死慕容精，率亲信出城，跑到西山的丁零人部落里去了。
慕容宝不知道慕容麟去那里了。他害怕慕容麟夺了慕容会的军队，占领龙城。那样的话，自己连老家也回不去了。慕容宝狠下心来，放弃中原，北还辽东。三月十四日夜，慕容宝与太子慕容策、慕容农、慕容隆、慕容盛等人率一万骑兵北逃。中山城大乱。
城中军民害怕魏军掳掠，拥戴没来得及逃走的皇族慕容详为统帅闭门坚守，不放魏军入城。
借机称帝
慕容宝出城之后，在变城遇到了慕容麟，慕容麟没想到会遇到他，大为震惊，率部逃向蒲阴，接着又转驻望都，当地人大力供给他，而这时慕容详又派兵袭击慕容麟，抓获了他的妻子儿女，慕容麟率残部退入山中。
慕容详杀戮无度，王公以下五百多人被杀，面对城中的饥荒，慕容详害怕魏军偷袭，不允许人们出城去采集野草裹腹，饿死的人尸横遍地。全城人都准备迎接慕容麟回城主政。
当时，慕容详派遣辅国将军张骧屯驻常山，慕容麟就入张骧的军队，取得指挥权，夜袭中山同，城门大开，斩杀慕容详，慕容麟自立为帝，他允许人们四下出城找东西吃。人们吃饱之后，请求与北魏决战，但慕容麟不许，不久部队又恢复到穷饿的状态。
拓跋珪派长孙肥率七千骑兵偷袭中山，为慕容麟所败，一度追到泒水(在新市县)，但终被北魏军所败。
中山郡断粮了，慕容麟率两万燕军出城据守。九月，拓跋珪进攻，慕容麟退到泒水阻击北魏军，双方在义台决战，结果北魏军大破后燕军，斩首九千余级，慕容麟只率数十骑逃入西山，接了妻子儿女之后奔邺城的慕容德，魏军乘势攻克中山。但北魏军宗室大将拓跋题也在义台被后燕军的流矢射死。
身死滑台
慕容麟逃到邺城之后，去了帝号，仍称赵王。他对慕容德说："北魏已经占领中山，将乘胜攻打邺城，邺城虽有积蓄，但城池太大，不好固守，而且人心惊恐，所以邺城不能守，不如南下滑台，隔河阻击北魏军，等待时机，河北之地可以光复。"当时镇守滑台的慕容和也派人来迎接慕容德，慕容德决定南下滑台。
398年(东晋隆安二年)正月，慕容德率四万户从邺城南迁滑台，到了滑台，慕容麟恭请慕容德称帝，慕容德仿效兄长慕容垂，自称燕王，封百官，慕容麟被封为司空、领尚书令。但没过多久，慕容麟再度谋反，被慕容德所杀。
