不得不说李纯是一个好皇帝，他在登基后便勤于政务，常常翻阅唐太宗开创贞观之治、唐玄宗建立开元盛世的故事，并把两位先祖的治世方法当作自己的榜样。
元和元年(806年)在李纯即位之初，西川的节度使刘辟就开始了叛乱。李纯派遣神策行营节度使高崇文、李元奕二人率军前去讨伐，这场战斗很顺利，刘辟屡战屡败，最终被俘获，送到了长安处决。
之后，李纯又接连平定了彰义节度使吴元济、淄青节度使李师道二人的联合叛乱，历时三年之久。
这一战也震慑了其他的藩镇，他们纷纷向大唐进贡，并且主动要求留在京都为官。
之后李纯又任用了杜黄裳、裴度、李绛等人为宰相，他们都力主削藩，反对宦官干政。
因此在他们的辅佐下，李纯削藩之事进行得十分顺利。
但是晚年的唐宪宗就如同李隆基一样，创造了一些成就，就觉得自己建立了不朽之功，因此变得骄侈。
他不但罢免了贤相裴度，还任用了奸臣皇甫镈，因此刚刚回到正轨的唐代又有了衰败的迹象。
不仅如此，李纯还信仙好佛，想要求得长生不老药。
有过这一举动的皇帝在历史上都没有什么好下场，他也不例外。
元和十三年(818年)，唐宪宗李纯下诏寻求方士，奸臣皇甫镈便向她推荐量一个叫柳泌的山间隐士，为他配制长生不老药。
在这期间，刑部侍郎韩愈对他进行了劝谏，但这却让李纯勃然大怒，当即就要将他处以极刑，最终裴度联合上奏，李纯才免去了他的死罪，将他贬为了潮州刺史。
第二年，所谓的不老药炼制而成，李纯服下后变得极为暴躁，常常残杀身边的宦官，所以宦官又想要另立新帝了。
他们分为了两派，一派想要拥立二皇子李恽为太子，另一派则想拥立三皇子李恒(李宥)为太子。
至于长子李宁在元和六年(812年)便去世了，年仅十九岁。
因此晚年的李纯便面临着立太子的问题。他的妻子郭氏是郭子仪的孙女，所以不论是在后宫还是朝廷都有着极大的势力，因此不立李恒为太子是不行了，虽然唐宪宗并不喜欢这个儿子，但也难以改变。
元和十五年(820年)，唐宪宗突然暴毙，郭氏一派的政治势力瞬间主导了一切，李亨也顺利继位了。
因此唐宪宗虽然在晚年有着许多缺点，但总的来说也是一个合格的中兴之主，他挽救了大唐走向衰败的趋势，重新取得了对藩镇的控制，为大唐后世的发展打下了基础。
