其次朱元璋制定了休养生息的国策。首先朱元璋开始了惠农政策，就是让百姓开始大量的种植，这样一来就可以解决百姓吃不饱饭的问题，以免让刚刚才平复下来的社会又开始动乱。不得不说这样的政策确实是起到了作用，这让明代的人口得到了恢复。
明代不仅仅是让百姓种植，其次还有民屯，军屯和商屯等屯田制。更为重要的是，朱元璋下旨可以让农民垦荒。等到了农民有了粮食之后，明代就开始征收粮食，在这样的情况下，明代的发展走向了强大，也就是出现了历史上的洪武之治。
除了让农民大量种植外，明代还实施了水利工程，《明史.河渠志六》中记载了"所在有司，民以水利条上者，即陈奏。"以及"陂塘湖堰可蓄浅以备旱潦者，皆因其地势修治之。"这就是朱元璋在位期间大量的修建水利工程，进行了利民政策。
朱元璋在位期间，全国修治了塘堰40987处，河4162处，陂渠堤岸5048处。由此说来，朱元璋在位期间的农业和人口都得到了很快的发展。在这样的情况下，明代一步步走强。元代时期，无论是农民还是汉人，都是受到压迫的。这一点就是源于元代的四等人制。
元末农民战争，有不少奴婢获得了自由，元代时期，出现了很多权贵，这些人拥有很多奴婢，甚至是有些权贵可以达到数千人。明代建立之后，朱元璋将这些人全部赦免，让他们回归自由。这些奴婢全部被放为良民，释放后立即恢复平民身份。
后来明代规定了各个级别的公侯不能超过多少奴婢。在历史上，明代是对奴婢的使用有严格要求的。比如说一品官员家里不能超过12人，二品不得超过10人，三品不得超过8人等等，更为重要的是，庶民之家不得存养奴婢，否则杖二十。
朱元璋在位期间，不断地给农民减负，比如说田赋征收税率非常低，对农民的田地税负征收仅为三十分之一。很大程度上减少了农民的负担，增加了农民的收入。朱元璋出身在底层，由此朱元璋深知底层百姓的不易，所以在各个方面，朱元璋是非常体恤百姓的。
